薔薇物語 The roses story

第三話 ローズ屋敷

　ふわふわのベッド、気持ちいい。
「あれ?寝てる?」
僕が寝てる、僕は立って僕を見ていた。
「へんなの？」
　ステッキを持って、探険だ!
隣の部屋は…姉さんが寝てる、いい匂い、風呂にでも入ったのかな？
隣は誰もいない。
いっぱいある部屋、誰もいないのが怖くなってきた。
そうだ、食堂へ行ってみよう。

「ありがたいですね、コックの奴、だいぶ力が入ってましたからね」
　食事してるんだ、美味しかったもんな。
そこには、僕と話をした男とクラウドとシャンデリアから助けてくれた男。若い女性と年のいった女性はお揃いの女中の服を着ていた。
「でも、何で今さら」
「凄かったぜ、杖でどんと叩いたら消えたんだもん」
「クラウド、あんたなんか知ってるのかい?」
「クラウド?どうかした?」
ワインを手にラッパ飲み、何さ、偉ぶってたくせに。
「ん？」
「どうかしたか？」
「誰だ、ドア開けたの?」
風かとか言ってる。
「しっ!」
「なんだよ、お前おかしいぞ」
「誰かいる!?」
「は～?本当におかしくなっちまったかね、さあ私しゃ寝るよ、まったく、友達も呼べなくなっちまった」
「私も寝る、あの人、自分でできそうだからいらないよね」
「そうも言ってられんだろ、首切られたらどうするんだ」
「そっか、ここでていかなきゃいけないんだ、考えるよねー、お休み」
「クラウド、あんたに呼ばれたから来たけど、給金もあんな子供じゃもらえないだろ、早いとこ返事をおくれ」
「そうそう、あんなガキ、ウソだったらどうすんだよ、あの人の言う通り、さっさと売っちゃえば？」
「うるせーよ、さっさと行けよ」
はい、はいと言って二人の女性は出て行った。
「なあ、クラウドよ」
「なんだ」
「本当に、あいつら本物か?」
「たぶんな、あの本の解読が出来ればいいんだが」
「できなかったのか?」
「ああ、ものすごい魔法だ、もし、あの話が本当なら、二人はまさしく王家、あー、頭が回らん、すまない、俺も寝る」
「魔法、本当に魔法か？」
「なんだとー？俺が嘘ついてるとでもいうのか！」
「まあ、まあ」
「明日どうするんだ？」
「コックにはちゃんと言ってある、いつも通りで構わん」
「はいよ、じゃな」
「これみんな喰っていい?」
「いいけど、食いすぎて腹のボタン飛ばすなよ」
「わかってるよ、服が小さいだけさ、こんなの腹の足しにもならねえよ」
なんか悲しかった、歓迎されているわけじゃないのはわかっていたけど、来ない方がよかったのかもしれない。

　俺はいつの間にか、あの絵の所にいた。
「じいちゃん、俺たちここにいてもいいのかな？」
すると、隣の絵から光がこぼれているように思えた、確か、爺ちゃんのお父さんとお母さんだって?あれ?何でそう思うんだ?あーねながら聞いていたのか。
その絵の前に立った、この人たちが、俺の祖先なのかな?
すると、その絵に中にスーッと引き込まれる感じがあった。

　ハア、ハア、息苦しい。何でこんなに暗くて狭い所にいるんだろう。
「ごめんね、待ってて、もう少し、お願い、もう少し待って」
女の人の声だ。
ア～、ここは箱の中なんだろうか。そんな感じがした。
「マーサ、早く」
今度は男の人だ
「パパ、足が痛い」
ん?ねえちゃん？
ああ、ここは母さんのおなかの中なんだ。そう思えた。
そして、俺は光の中に出てきた。
あ、じいちゃん。
「お願いです、どうかこの子たちを」
「ああ、わかっておる、すまない、私が国を捨てたばかりに、娘のお前達にまで迷惑をかける」
この人たちが母さんと父さん？
「お父様、そんなことはおっしゃらないで、私は幸せだったわ。どうか、私達の分まで生きて」
「お父さん、生きていたらいずれ会いましょう」
なんか顔がぼけていてわかんないや、覚えてないからかな？
「早く行け、夜が明ける前に」
「マーサ、ポデット、どうか、元気で、愛してるわ」
「愛してる、義父さんお元気で」
　二人にキスされた、じいちゃんが僕を抱いてる、振り返りながら走る二人。

「母さん！父さん!」

　目が覚めた。ここは、あー、ローズ屋敷か。大きなベッドは、あまりにも大きすぎて、なんかさみしいような気がした。