鬼っ子

第十九章 魂の牢獄

「私は……来未を救いたい」

「そんなこと。たのんでない。わたしはだれにもすくえない。こののぞみをかなえることはだれにもできない……！」

珠美の言葉に来未は叫んだ。

血の涙を流しながら、頬の肉が剥がれ落ちながら、悲鳴のように叫ぶ。

「すくいなんてのぞんでいない！わたしが、のぞんだのは……！のぞんだのは………ただ、生きたい。それだけだった。たったそれだけだったのに！！」

その言葉は、珠美の胸に突き刺さるようだった。

生きたい。

その想いをかきけしたのは、自分なのだから。

何を言われても仕方がない。

でも。

「ごめんね……来未………それだけはどうしても。どうしても、叶えてあげられない」

失った命は取り戻せない。

生ある世界からこぼれ落ちた魂は、たとえどんなことがあっても取り戻すことはできない。

還る肉体もない、まして、十年も前に失われた命は。

それは、決して覆すことのできないこの世界の理だ。

そのことを来未も本当は理解している。きっと、誰よりも。

誰にも、どうすることもできないのだと。

それでも……この子のために、珠美ができることはまだある。

「でも輪廻の輪に来未を返すことはできる」

「………」

本来の流れの中に来未を戻す。

それは可能だ。

ここに囚われていては、来未は永遠にこのままだ。

どこにも行けず、どんどん負の感情を増大させ次第にあの異形のように、人であったことすら分からなくなってしまう。

今ならまだ間に合う。

幸いにして来未の魂はまだ穢れを負ってはいない。

他人の命を背負ってはいない。

珠美や鬼っ子と違い、生命の流れを乱していない来未は、まだ真っ白なままだ。

ならば、今世の記憶を洗い流し、輪廻の輪を巡れば……再び生を得ることもできる。

全く別の人格として。

相楽来未ではない人生を歩む。

それは遠い未来の話。