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渋谷のスクランブル交差点。
今日何十回目かの横断。
人ごみに紛れている時だけ、まだ人間をやっている実感が戻る。
スクランブル交差点を渡る、誰でもない、匿名の横断者。
人ごみの中の、誰でもない一人。
いや、"一人"として認識されることもない、名も無き人ごみの一部でしかない。
でも、そんな人ごみの一部に、誰でもなく紛れ混んでいる時だけ、まだ自分が、人間をやっている実感が戻る。
誰でもない、名も無き、何一つうまく行くこともない、人ごみの一部として、
今、生きている。
今日もネカフェに深夜一時になったら泊まるしかない。
今日も、と言っても、実はかなりの贅沢だ。
一昨日は公園で寝泊まりしたし、そんな夜もざらにある。
バイトで貯めた金はまだ残っているが、無闇に使うわけにもいかない。
それぐらいの冷静さはまだ残っている。
ネカフェでは、yahooニュース他、地方のネットニュースまで隈なく見る。
だが、こちらが知りたいことは、まだニュースになっていなかった。
もう1週間も経つというのに…
どこかに、永遠に消えてしまいたかった。
もう人生は
全て終わっている。
今は人ごみに紛れ、人ごみの中の匿名の一部として、最後の人間らしさを味わっていたかった。
冷酷にこちらを見下ろす高層ビル群が、随分と優しく思えた。
高層ビルは、きっとこう言っている。
"いつまでも、誰でもない都市の藻屑として、そこに居ていい"と
高層ビル群は、こちらを誰でもない人ごみの一部として、都市の藻屑として徹底的に見下しながら、冷酷かつ優しく何も言わなかった。
何十回スクランブル交差点を横断しようとも、こちらを見る人は誰もいない。
ただ、すれ違うだけ。
それで良かった。
横断者たちは、こちらを人ごみの一部か都市の藻屑として無視することで、自分を"同じ藻屑"として、まだ生かしてくれていた。
渋谷駅に到着した電車から、人ごみの塊がまた吐き出されたのが見えた。
人ごみは、スクランブル交差点に合流する。
その人ごみに飲まれているうちに、人間らしい気持ちがまた胸に拡がる。
自分はまだ、誰とも変わらぬ、"人ごみの一部"として生きていることが確認出来たから。
もうあの家にも、そしてこの街にも帰ることはないだろう。
そのうち自分は、訳も分からないうちに、都市の藻屑からも消滅してしまうだろう。
ふと、スクランブル交差点の真ん中で、見知った顔を目撃した。
金髪の長い髪にピアス、へそが見えるショート丈のTシャツに、穴あきのスキニーパンツを履いた、脚の長い美しい顔立ちをした彼女。
名前も知らない。
だが一夜を共にした女性だった。
もうそんなこと全く覚えていないように、こちらの顔をチラ見しても、彼女は平気で無視し続けた。
ただの客だと言えばその通りだ。
それ以上でも以下でもない。
彼女がどういう暮らしをしているのかも全く知らないし、これからも知ることはないだろう。
というか、彼女と話をすることももう無いだろう。
彼女は、自分と同じく、まだ10代だろうが、限りなく遠い世界にいる存在に思えた。
たぶん、ここで援交をやり続けているんだろうが、きっとそれが彼女の青春を謳歌する方法なのだ。
もはや存在を、人ごみの中に消滅させて藻屑と化していたい自分とは、真逆の人生だろう。
深夜1時に、センター街の奥にあるネットカフェへ。
個室に入ってからパソコンに向かい、ネットのニュース記事を隈なく追う。
今日も、ある記事をひたすら探索し続けた。
一つ近い記事がヒットしたが、地域が違った。
何故か、記事になっていない。
実は図書館へ行って、新聞も何紙かチェックしたのだが、その記事は載っていなかった。
疲れていた。
今夜はネットを見るのをやめにして眠ることにする。
椅子をリクライニングシートのように倒して、身体を預けた。
少し喉が渇き、フリードリンクを一杯飲んでから眠ることにした。
個室を出て、冷たいミルクシェイクやストロベリーシェイク、ココアシェイクが入ったポットが置いてある場所へ行く。
冷たいココアシェイクをグラスに注ぎ、個室に戻ろうとした時、また彼女を見かけた。
彼女もこのネカフェに泊まるつもりなんだろうか？
そう思いながら、何気なく彼女の方を見ていると、ふと目が合った。
相変わらず、すぐに視線を逸らし、無視を決め込む。
まあそれでいい。
こっちは一回こっきりの、只の客だ。
そういう対応が普通というものだ。
そう思って、こちらも視線を逸らし、グラスを手に個室へと戻ろうとした時、かなり背の高い黒人が目の前を素通りした。
黒人は彼女の方へ向かって歩いていき、そばまで行くと、不意に彼女の肩を叩いた。
黒人に気が付いた彼女は、そちらを見てチラッと笑みを浮かべたが、しばらくすると、黒人の大きな引き締まった身体に手を回して、二人でその場から歩き去り、見えなくなった。
こんな時間までご苦労様なことだな、と思った。
どうせ、あの黒人も彼女の客だろう。
喉が渇いていたこともあって、不意にその場で冷たいココアシェイクを飲み干してしまった。
少し気を落ち着かせたかった。
その後、また冷たいシェイクの入ったポットの前まで行き、今度はストロベリーシェイクをグラスに入れて個室に戻ることにした。
ふと、さっきの黒人が、ネカフェの出口の方へ歩いて行く後ろ姿が見えた。
彼女と対面してから3分も経っていない。
あの黒人は客じゃなかったのか？
ただの知り合いか？
まあいずれにしても自分には関係ないことだ。
他人の交友関係なんか今更どうでもいい。
個室に戻って、グラスに入った冷たいストロベリーシェイクを飲み干した。
リクライニングシートの状態にした椅子に凭れて、そのまま眠ろうと思ったが、不意に目の前のパソコンが気になり、またネットニュースを探索した。
5分だけ見て、今夜は眠るつもりだった。
あるニュースを発見するまでは。
それは地方版のネットニュースだった。
よく知っている地域のローカルニュース。
中年男が先週の月曜日に、空き巣に刺されて怪我をしたニュースだった。
中年男の名前には見覚えがある。
よく知っている人物だ。
だがニュースの内容には違和感があった。
事実を何一つ伝えていなかった。
記事は被害者の中年男の証言に基づいて書かれていたが、その証言自体がまるで事実とは違っていた。
中年男は"空き巣の顔を見ていない"と証言しているが、自分は空き巣に入った覚えなどない。
そもそも自分の自宅に空き巣に入る奴なんていない。
欺瞞だった。
全てが、最初から何もかもが欺瞞で嘘ばかりだった。
それであんなことになった。
だが、また嘘ばかりが、まことしやかに伝えられている。
パソコンからは目を逸らしたが、どれだけリクライニングシート状態にした椅子に凭れていても、眠れなかった。
どうせ何もかも無意味だ。
そのことに決着を付けたつもりだったのに、また嘘で塗り固められた無意味に逆戻りだ。
虚無感と空しさ、倦怠感で身体まで気怠くなり、眠ることが出来なかった。
全ては、漆黒に近いブルーに染まっていく。
もう取り返しのつかない闇だけが待っている。
全ては隠蔽されていく。
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