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最後の大売り出し
⑸
さらにひと月後、ちょうどお盆の入りの日、商店会は会長の盛大な葬式を執り行っていた。
実は、会長は以前からかなり重い病を患っていたのだ。
「最後に七夕セールが成功して良かった」
会長の遺影を前に、しんみりと誰かが言い、参列した店主たちは皆、大きくうなずいた。
「さあ、この商店街にとって、本当に最後のセールをやるとするか」
「今度の人集めは我々でやろう」
「こちらでお金出して、それで買い物してもらうなんて変な話だったけど、楽しかったなあ」
先月の七夕セールは、違う町の住民１千人ほどに、日当なしのボランティアで買い物客となって来てもらったのだ。買い物用の金は、ひとりにつき３千円、商店会が用意して。
全て、副会長が夢見屋と組んで実行したことだ。
そして、会長の保険金が入る当てがあったからとはいえ、会長の息子がポンと３百万円を出してくれたことに、皆は感謝していた。
おそらく会長も、そのことはわかっていただろう。彼は勘当した息子を自身の保険受取人にしていたのだし。
「この町も再開発事業が開始する。時の流れには逆らえない。仕方のないことだったんだ」
商店街に最後まで残った店主たちは立退き料をもらい、それぞれ町を離れることになった。
ただひとり、会長だけがずっと再開発に反対していたが、その会長も鬼籍に入った。
「八方丸く収まって良かった」
副会長がそう言ったが、その言葉は意味とは裏腹に、とても残念そうな響きを伴うものであった。
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