あの子がいなくなった

　突然、あの子がいなくなった。

　何も告げず、訳も言わずに。
　僕は急いで家の外に出た。

「うわ……」

　外は土砂降りだった。僕は玄関に立て掛けてあった君の赤い傘をさした。

　僕は取り敢えず駅の方へ向かった。君が遠くへ行くなら電車だろう。

　駅前のスクランブル交差点は夏休み中だからなのか凄い人ゴミだ。

　でも大丈夫。僕ならこんな雑踏、100人以上はいる人間の中からだって君を見付ける自信はある。

　ほら、金色に輝くオーラを発見した。僕はゆっくりと君に近付いて行った。

「濡れちゃうよ」

　君は傘もささずズブ濡れだった。

「帰って3時のおやつにしよう」

　君の頭上に傘を差し掛け、そっと肩を抱いた。少しひんやりしていた。

「ダメ、あなたが濡れちゃう」

「良いんだよ。君のぬくもりを感じたいんだ」

　しばらく2人は無言で歩いた。そう、僕たちの家へ向かって。

「……ごめんなさい。心配掛けちゃって」

「全然。今日は散歩日和だ」

「どこが」

　君が少し笑った。

「どうしたの？　何かあったの？」

　僕からの問に君は少し躊躇いながら重い口を開いた。

「……また妄想コンテスト落ちちゃったの。私才能無いんだわ」

「何だ、そんな事……」

　僕にとっては『そんな事』だが、君にとってはとても大切な事なのかも知れない。

「審査員がどう思おうと、僕は君の作品が1番好きだよ」

「もう、そんな溶けるようなお世辞言って……」

　君の顔から緊張がとけたのが分かった。

「私、帰ったら新しい作品書く！　今日はありがとう」

「どういたしまして」

　雨の日は本当に散歩日和だ。1つの傘に入るためにこんなにくっついて歩く2人を誰もとがめやしない。

　僕はずっと君を守るよ。だから君はずっと僕のとなりにいてくれ。

　さすがにこの言葉は恥ずかしすぎて言えなかったが、僕が1番言いたかった事なのは確かだ。

　そして僕は気付いた。

　君への想いがチョコっとだと思ってたけど、凄くたくさんだったって事に。

　　　　　　　　　　おしまい