「日生、笑ってよ。」

青井と葵

自信があったわけじゃない。
それでも、あまりにショックが大きかった。
とても授業どころじゃない。

だけど無情にも、数学の抜き打ちテストが行われて、
私は散々な回答用紙を、ため息と一緒に前の席に送った。

「終わったー！死んだっ！」

隣の席から、大袈裟なリアクションと共に耳障りな大声が聞こえてくる。

―――青井(あおい) 孝太郎(こうたろう)。

1年の頃から同じクラスで、先月の席替えで不運にも隣の席になってしまったこの男は、
ウチの高校の弱小野球部に所属している。

小柄で細身で、一見するとスポーツとは無縁に思える。
坊主頭が童顔に輪を掛けて、同じ高校2年生とは思えないほど見た目は幼い。

私にとって青井は、
目の上のたんこぶのような存在だ。

いや、たんこぶなら放っておけば治るかもしれない。
だけど、こいつはかなり厄介。

「なぁなぁ日生(ひなせ)！！テストできたぁ？」

……こうやって、ことあるごとに絡んでくるから。