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「今の時期、苺のビニールハウスは生育のための照明は必要ありません。苗は山の上ですし。しかしながら、おばあさんは認知症のために、照明がついていないと不安なのか、何度阻止しても、習慣で付けようとするんです」
「え！おばあちゃんが火を点けているの？静君」
私の大きな声を、静君が口元に指で当て、しっと制した。
「そうですよ！そもそも、照明を付けたとしても、どうして電気なのに火が付くのですか」
お嫁さんは、あわてて納屋の戸を閉めた。暗い室内の奥には、トラクターが置いてあった。
「恐らくご主人は、この季節は照明の電源を切っているのでしょうね。必要ないですし。だから、おばさんがスイッチをいれても点灯しません。それでもおばあさんは、明りをつけたいという衝動にかられているのです。ですから、ろうそくに火をつけようとして、ボヤ騒ぎをおこしているのです」
「お言葉ですが。確かに義母は、ろうそくを持ち出しています。が、力が弱くライターも使えませんし、マッチも持っていません。どうやって火を起しているのか、貴方は知っているのですか」
「これ、です」
静君の手のひらに黒い石があった。
「これは……」
「火打ち石です」
「まさか。こんな石で火は起せないでしょう」
「やってみましょうか？」
納屋の床には、藁が敷いてあった。静君はそこで石を打った。暗い室内に火花が飛んだ。
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