いなくなった2匹のうさぎ

私は【ウサギ小屋】という言葉が好きではない。
うさぎが、自然の中を走り回るのが大好きな生き物だと知ったので。
うさぎは確かに、走るため、跳ぶための形をした後ろ足を持っている。
それまでは、うさぎとは小さなウサギ小屋で、じーっと動かないものかと思っていた。

初代のラビは、母が衝動買いしてきたうさぎだった。
グレイで、首の周りが白い襟巻きのような模様の毛並みをしていた。

見た目が可愛いだけでなく、性格も頭も良かった。
うさぎって、こんなに利口なんだ・・・！と感動した。
臆病なのに、好奇心が抑えられない！　と鼻をヒクヒクさせている様子。
ふざけて遊びに誘うと、ちゃんと理解して、乗ってくるお調子者。
トイレもきちんと所定の場所でできる、お行儀の良さ。
なでてやると、気持ちよくなって、しまいにはコテンと倒れて気を失ってしまう愛くるしさ。

ラビは７年生きて、老衰で死んだ。
最後の頃は、トイレも粗相が多くなって、母はフンの片づけがしんどかったと言っていた。

見開いた遺体の目は、すぐに濁ってきて、母が美しい刺繍の布を体にかけて覆ってやっていた。

死期が近いと分かっていたので、少しだけ泣いて送った。