オレに告白すると彼氏ができるらしい（オレ以外の）

01. 忌まわしき過去

　初めて告白されたのは、中学一年の夏休み前だった。
　下駄箱にラブレターなんていう前時代がかったやり方で、これまた昔の漫画のように、体育館裏へ呼び出される。

“浅桐(あさぎり)秀(しゅう)さま。放課後、イチョウの木の下で待ってます”

　アカリ、いや、アカネだったか。隣のクラスの女子なんて、ロクに名前も覚えちゃいない。

　当時のオレには、誰かと付き合おうなんて大それたことを、これっぽっちも想像出来なかった。
　告白されても戸惑うばかりで、断ると同時に走り去ったのを覚えている。

　その知らない子が、バレー部のルーキーと付き合い出したのが三日後。
　とても一年生とは思えない長身のセッターは、運動神経も抜群の有名人だった。
　彼の方から熱烈アピールしたらしく、結局、高校でも付き合っているそうだから、相性も良かったのだろう。

　節操が無いなんて言わない。
　後味の悪かった出来事が打ち消されて、正直なところホッとした。
　もちろん、ラブレターを貰ったなんて誰にも言わなかったさ。でも、彼女は友人へ話してたんだろうな。

　次が中学二年の春。っと、その前に。
　自慢みたいでイヤなんだけど、どういわけか俺はモテた。中学を卒業するまでに、十二回も告白されている。
　知った級友連中から、袋だたきの目に遭ったよ。

　でもな、まともな告白は、最初の二回だけだ。
　二度目の告白も、まず手紙を渡された。

“好きです”

　シンプルな文面は、好印象だ。差出人の名前が書いてなかったのは、大減点だけど。
　放課後、手紙の主は直接オレへ会いに来る。
　押しの強い性格は苦手なんだよ。即座に断ったら、さめざめと泣かれてしまった。

　無理だって。全然知らない女子なんだぜ？
　なんか校外実習の時に、コケたそいつを立たせたことがあったらしい。
　覚えてねえ。

　理不尽な罪悪感に苛まれて、あとから彼女について調べてしまう。
　女子サッカー部に所属しててさ、割りと男子に人気のある子だった。
　一週間ほど、端から見ても気落ちしてたようで、やっぱりオレのせいなんだろうな。

　ところが、彼女にも新たな相手が現れる。
　サッカー部の主将、オレたちの先輩になる三年生だ。男女で合同練習もあるから、二人は以前からよく見知った間柄だったはず。
　この主将が、彼女へ告白したのがゴールデンウイーク明け。
　ベストカップルとか言われて、中学の間は仲良くしていたのを見ている。進学後は知らん。

　これも尻が軽いとか、謗(そし)ったりはしない。中学のカップルなんて、こんなもんじゃね？
　誰と誰が付き合おうが、他人事に首は突っ込まねえよ。

　オレに告白したこの二人に、どうも共通の友人がいたみたいだ。
　鈴原(すずはら)と、仮にしておこう。本名だけどね。
　オレなんか目じゃないイケメンで優秀な彼氏を得た二人。彼女たちから相談を受けていた鈴原には、思うところがあったようだ。
　こいつは元より占い好きで、オカルトマニアな女だったとも聞いた。

　高々二つの事例を以って、鈴原はとんでもない結論に達する。
　オレに告白すると、超ハイクオリティーな彼氏が出来るのでは？

“ずっと前から好きでした。つきあってください”

　手紙と放課後呼び出しのコンボを食らったこの時が、鈴原と初めて喋った厄日となった。
　額に“玉”と書き、鳩の羽根を左右の耳に挿し、語尾に「だっぴょんっ」と付ける奇女。
　こんなもん、断るに決まってるだろ。

　その翌日、鈴原は隣の席の男子から、ラブレターを貰った。
　あまり好みではなかったらしく、その場で読まずに突っ返したとか。

　彼女は考えた。
　効果が薄かったのは、真面目に告白しなかったからだ。やり直そう、と。

“やっぱり諦められません。つきあってください”

　リテイクでの鈴原は、上目遣いで可憐な少女をアピールしていた。
　即却下、当然だ。

　アイツの醸し出す不穏さは、二度目にして既に恐怖を感じさせた。
　大体、断られた直後に、スキップで駆け去るなんて異様だろう。

　どういう女なんだと、他のクラスにまで聞き込みした結果、鈴原の不埒な計画が露見した。
　まあ、教えてくれたのは、例のサッカー部女子なんだけども。
「私も浅桐くんにフラれて、彼氏をゲットする！」と、あからさまに宣言していたんだとさ。
　頭がおかしい。

　クラス一の秀才が、こんな魔性の女に引き寄せられてしまい、及第点を付けた鈴原は彼と付き合うことに決めた。
　まあ、ここまでなら俺も許そう。二度と関わらないなら、馬鹿女も笑い話だ。
　しかし、鈴原は女子の間へ噂を広めやがった。

“彼氏ゲット率一○○パーセント、鈴原式必勝ジンクス！”

　女子グループへ流したメッセージのタイトルが、これ。狂ってる。

　オレの中学生活も、ここから狂った。
　二年後半に二度、三年で四度、告白を受ける。

　即日で断ったそれら以外にも、オレの様子を窺う女子は数え切れず。目の前まで来てオレを睨み、踵を返して走り去るヤツも毎月発生した。
　全部、ジンクスを信じた犠牲者たち。
　そりゃ、普通は好きでもない男子に告白出来ないよ。

　だが卒業までこんな奇習が続いたのは、実際に効果があったからだ。
　告白は計十二回。最初の二人も含めて七人が、オレに告白して彼氏を作った。
　計算が合わないって？
　鈴原は六回もチャレンジしたから。あの野郎、偽名は使うし、変装までするし、やり過ぎだろ。

　でもまあ、高校に入ったら、そんな狂騒は鎮(しず)まった。
　一年、二年と平穏に過ごし、三年は受験でみんな忙しくなる。うちの高校は、これでも進学校だからな。

　一つ気がかりだったのは、同じ高校に鈴原も通っていたこと。

　国公立の受験が迫る二月。
　あの女は、また災厄の種を撒き散らしたのだった。