いなくなった可愛いあの子

　結婚して四年、勇太が生まれて三年、自分で言うのもナンだけど、俺って結構良い夫、良い父親だと思う。だから夫婦円満、家族円満、幸せだなぁ。

　あ、そうだ。明日はいつもより早く会社に行くんだ。里奈に言っておかないと。

「里奈、明日いつもより一時間早く会社行くから。」

「そうなの、分かった。」

「朝ごはんもお弁当も、簡単でいいからね！大変でしょ？」

　一時間早いと大変だからね、簡単でいいって言ってあげる気遣いだよ。ほら、俺って気の利く夫でしょ？

「……分かった。」

　里奈、そこは“ありがとう”でしょ？って思ってもあえて言わないよ？俺って優しいから。

「あ、里奈。牛乳が無いんだけど。」

「…そう。」

　里奈、そこは「ゴメンね」だよ？でも大丈夫。俺は寛大な男だから。こんな事で怒ったりしないよ？

「私、明後日の土曜日、出勤になったんだけど、パパは休みだよね？」

「うん、休みだよ。いいよ、仕事行って。大丈夫、勇太のことは見てあげるから。」

　俺、妻の仕事にも寛大だよ。働きたいって言うから許してあげたし。ちゃんと育児も手伝ってあげるし、コレってイクメンって言うんでしょ？

「あ…うん、お願いね。」

　おやおや、里奈、何だか暗いなぁ。ホラ笑って！俺みたいにニコニコしないと！

「私…ちょっとコンビニ行ってくるね。」

「こんな時間に？」

「…うん。買い忘れがあって…。」

　ダメだなぁ、ちゃんとメモとかしてる？そういうの大切だよ？

「行ってらっしゃい。ついでにビールも買ってきてー。」

　ビールとかもね、ちゃんといつも冷やしておいて欲しいんだけどね。時々無いんだよなー。やっぱり、買い物メモを書いた方が良いんじゃない？うん、そうだな、里奈が帰ったら教えてあげよう。

　それにしても、里奈、この頃表情が暗いなぁ。何でだろう？ほら、この結婚式の時の写真みたいにニコニコしないとね！

「パパ？それなーに？」

「ん？これはな、パパとママの結婚式の時の写真だ。」

「ママきれーい。おひめさまー。」

「そうだな。お姫様みたいだな。可愛かったぞー。」

　あんなに可愛かった俺の里奈は、この頃すっかり変わってしまった。俺の可愛いあの子はどこへ行ったんだろう？どうしていなくなったんだろう？

〈end〉