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“ アヤはその人のこと好きなの？”
その言葉にドキっとさせられ、ユカから目を逸らした。
目の前のコーヒーカップを両手で持ち、それをゆっくりと動かして、意味もなくコーヒーをゆらゆらと揺らしてみる。
私は田中さんの事が好きなのかな……
そのコーヒーを見ながら考える。
当然答えは出ない。
「わからない……」
目を伏せたまま、小さな声で答えた。
「でもはっきり否定できないって事は、少なくとも気にはなってるんだ？」
ユカも先程とは違い、優しく落ち着いた声で語りかけてくる。
「そうなるのかな……でもそういう人だから、本気にならないようにとは思ってる」
「そっかー。少しでもそうちゃんから他の男性に目を向けられるようになったのは良い事だよ。安心した」
“安心した” ————
その一言に、如何に今まで心配をかけていたのかと反省させられる。
そしてそれにはっとして顔を上げると、ユカはほっとしたように少し微笑んだ。
「ごめんね、ずっと心配ばかりかけて。でも良い事なのかな…… そうちゃんのこと、まだ何も解決してないのに……」
「良い事だよ！あんな事があったのによくここまで頑張ってきたと思うよ。これからは自分が幸せになる事だけ考えればいいんだって」
ユカのそんな言葉に癒され、押さえていた感情が解放されたのか涙が込み上げてきて、ハンカチでそっと拭った。
“ 自分が幸せになる事だけ考えればいい”
本当はそうちゃんと歩んで行きたい。
でもそれが叶わなくなった今、私の幸せは一体何処にあるのだろう。
私の幸せを叶えてくれるのは田中さんなのかな……いや、そんな事は考えたくない。
「でもね、なんとなく罪悪感があるし、まだちょっと怖いかな……」
「アヤは何も悪くない。そうちゃんの事はもう忘れていいんだよ。
男性不信になるのは仕方がないけど、“いいな” “気になるな”って思う気持ちに正直になってみてもいいんじゃないかな？」
「でも相手がどう思っているのかわからないでしょ？おまけにそんな人だし」
「まぁちょっと危険な香りはするけどね。でもさ、そんな人だからこそ何もしてこないなんて、意外と本気のような気がするけどなぁ」
「ううん、違うと思う」
ユカの言葉に被せる勢いで否定する。
残念ながら、そこだけはきっぱり言い切れてしまう。
「アヤはどうしても認めたくないみたいだね」
ユカは眉を八の字にして苦笑いした。
「認めるとか認めないとかじゃなくて、本当にそんな雰囲気醸し出してないから！私のことなんて何とも思ってないって！
それにさ、何度も言うけどそんな人だよ？この歳になって遊ばれて、飽きたらポイ捨てなんてされたりしたらもう立ち直れないよ！」
なんだか心を見透かされたような気がして、ますます意固地になる。
そんな私のひと言に、しんみりしていた空気がガラっと変わった。
そして、話は思わぬ方向へ向かう。
「何もそんなにムキにならなくても……
私は別にその人をオススメしてる訳じゃないよ。でも話を聞く限り、あとはアヤの気持ち次第なのかなって思っただけで。
ただ中島くんはどうするの？」
ユカは私の顔を覗き込むように、首を傾げた。
口調こそ優しいけれど、私を見る眼差しは少し鋭くなったように感じる。
ユウキ……
確かにユウキはとても大切な人であり、大切な存在。
ただ、今の私の中にユウキに対する恋愛感情はない。
「ユウキとはもう友達だし、別に何も…」
何となく痛いところを突かれた気がする。
気まずく感じ、また目を伏せた。
「“別に”って……なんか冷たい言い方だね。よく会ってるんでしょ？」
「そうだけど、空いてる日が合えば飲みに行ってるだけだし、お互いにそんな深い意味なんてないよ」
さっきからの気まずい空気をごまかすように、カップの中を残り少ないコーヒーを一気に飲み干した。
「アヤ、いくら何でもそれは酷いよ。中島くんの気持ち、考えたことある？」
ユカの口調が突然キツくなり、驚いて顔を上げると、ユカは眉根を寄せた厳しい表情で私を見ていた。
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