想い出のあとさき

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大河の病室に伊丹とジュリがやって来た。大河はベッドの背を少し起こす。 伊丹はこれから日本に帰ると言う。 「すみませんでした。俺のために、わざわざこんな遠くまで」 大河は恐縮する。 「気にすんな。こんな事でもなければ、アメリカに来ることもなかっただろうし。多少は観光もしたしな」 伊丹は笑って言うが、ジュリは一切大河を見ない。 「……ジュリ。心配してくれてありがとう。来てくれて嬉しかった。日本を発つ日も、ジュリに何も言わずだったから、きっと嫌われてると思ってたから」 優しい声で大河は静かに話しかける。 「嫌われてると思ったから、こっちで早々と恋人を作ったの?」 ジュリはまだ大河を見ない。大河は目を伏せて何も言えなかった。 「あんな中途半端に、伊丹に雰囲気が似た奴好きになるなんて趣味疑うぜ。大河は枯れ専だったんだな!」 ジュリの言葉に、伊丹は、は?と言う顔をする。何気にディスられた気分だった。 ジュリの言葉に大河はクスリと笑う。 「ジュリもそう思ったかい?そうなんだよ。ヒューに初めてあった時、どことなく雰囲気が、会長に似ていて俺も驚いた」 伊丹は訳がわからない。ジュリにはディスられ、大河は自分をどう思っていたのか知りたくなった。 「俺、なんかとばっちり食ってねぇか?」 伊丹がそう言うと大河は伊丹に微笑む。 「会長は俺の命の恩人です。俺はあなたを尊敬しているし、本当に人として愛してます。会長に出会えて、本当に良かった。俺が今こうして生きて、大事な人とこれからも生きていけるのは会長のおかげです。本当にありがとうございました」 大河の澄んだ目を見て、伊丹はフッと笑った。 「いつでも日本に帰ってこい。あの男と一緒にな。お前の帰る場所は、ちゃんとある事を忘れるな。体、早く治せよ」 伊丹は大河に右手を差し出した。大河は満面の笑みで伊丹の手を握り握手をする。 「はい。会長もお元気で。またこちらに来ることがあったら、いつでも訪ねて来てください」 伊丹は満足そうに頷いて笑った。 ジュリは無言のまま大河に近づくと、大河の頬にキスをした。 「さよならの挨拶だ。大河のばぁか」 ジュリはそう言って、少し涙ぐんで伊丹の背中に隠れた。 「ジュリ。いいオンナになりなよ。楽しみにしてるからね」 大河がそう言うと、ジュリは伊丹の背中で涙を拭った。 「当たり前だろ。いいオンナになって、めっちゃいいオトコと、僕も幸せになってやる」 ジュリはそう言うと振り向きもせず大河の病室を出た。 伊丹はため息をついて笑う。 「じゃあ、またな」 伊丹は軽く手を上げて病室を出る。大河はずっと頭を下げて見送った。 「ジュリ、行くぞ」 廊下で待っていたジュリの頭を軽く撫でて、伊丹はジュリと病院を出る。 コツコツと踵の音を響かせて、伊丹はいつかまた大河と会える日を信じてアメリカを後にした。 大河は、どんどん遠くなって行く踵の音に、きちんと伊丹から巣立つことが出来たと思った。 もう過去を卑下することはない。 自分はちゃんと地に足を着けて生きている。 愛するヒューと共に、この先もきっと。 2人が帰って、大河は少し疲れたのか目を瞑りそのまま眠りに落ちた。 その顔は幸福に満ち、王子からの目覚めのキスを待っているようだった。 完
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