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三年の陣条人事部長。
クラスメイトの八重野。
ほか、昨日も見た庶務担当の生徒が数名。
──この生徒会室に、人がいないということはないのだろうか。
どこか呆れながらも、慣れぬ現場を見られた羞恥で、一気に顔に熱が集まる。
「い、いたんですか！？」
「いたわよ！ それよりも青葉ちゃん、また手伝ってくれるって、本当なのね！？」
私の心情などお構いなしに、生徒会執行部員達は言質を取るべくグイグイ詰め寄ってくる。
拒絶されるより良いか。
そう思いながら気圧されていると、堀米が少し慌てたように声を上げた。
「本気なのかい？ できれば無理はしてほしくないんだけど……」
彼の顔は曇っている。
私は心優しいクラスメイトを安心させるため、彼を真っ向から見つめ返し、明るい声を装った。
「だ、大丈夫！ 今度は逃げたりせずに、ちゃんとお役目を果たすから！」
声がけと共に、周囲で万歳三唱が上がる。
当の堀米は何か言いたげに口篭ったが、ややあって小さく息を吐き出し、執行部員を見回した。
「……くれぐれも、若林さんに変なことさせないでくださいね」
そう言い残すと、堀米は数枚の書類を手に退室していった。
数人の執行部員が後を追う。
出がけに引き留めてしまっただろうか。
申し訳なく思いながら彼の去った戸を見つめていると、肩にポンと手を置かれた。
振り返ると、陣条がにっこりと良い笑顔を浮かべている。
私もにっこり笑み返しながら、腕を捲った。
「では早速ですが、昨日の続きに取りかかりたいと……」
「青葉くん！」
そう言うと。
残された陣条と八重野は揃ってガバッと低頭した。
「手伝ってくれると言うのであれば、今は是非、合宿準備の方を手伝っていただきたいのだ！」
突然の要請に、私はきょとんとして聞き返す。
「合宿って、オリエンテーション合宿ですか？」
今朝教室で話したことが記憶に新しい。
陣条は神妙な顔で頷きかけて、首を横に振るという妙な動作をした。
「正確には、一年生のオリエンテーション合宿と……二、三年生の『フォローアップ合宿』も、だ」
「フォローアップ合宿……？」
オリエンテーション合宿以上に耳慣れない響きだ。
首を傾げていると、八重野が囁くように補足した。
「学年が上がると、クラス替え後の環境に慣れるためと、より勉強に打ち込むために合宿をするのよ。オリエンテーション合宿と同じように、学年ごとにね」
「なるほど」
「それでもちろん、オリエンテーション合宿同様、学年で三つの課題を決めなければならないの。更に、交流会の内容や余興についても詰めなくてはならなくて」
「……なるほど」
「のに、どの学年も『生徒会で適当に決めれば良い』ってスタンスなものだから、話が進まないのよ。内容はともかくとして、課題を達成できたか否かで個人の評価も変わってくるから、下手な課題は選べないしね」
「…………なるほど……」
誰もが嘆息する。
会計処理と同様に、こちらも課題は山積みのようだ。
とはいうものの、金銭の絡む会計処理より急を要することなのか。
疑問に思った私は陣条に尋ねた。
「これって、人数を割いて解決できるものなのですか？」
「うむ。本当は経験者がリーダーになるべきなのだがな。生憎、合宿の時期に役員を経験した者がおらず、手探りの後手後手で対応している状況だ」
問うと、陣条は眉間に皺を刻んで、はああと長く息を吐き出した。
「それでも今、人が要る理由は、明日が『学年課題』の提出締切日だからなのだ」
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