15人が本棚に入れています
本棚に追加
第弐拾八節
梅雨の季節が終わり、蒸し暑い夏の日差しばかりが照りつける季節になった。
俺は手振り棒を肩に担ぎ、大通りに出る。
かぶった笠の隙間から、強い日差しが差し込んだ。
万屋のたぬき親父が、どこからかこの行列の通る通りを嗅ぎつけてきた。
そこへ行って日銭を稼いでこいとは、呆れて物も言えぬ。
戯れ言を戯れ言と知ってか知らずが、それでも素直に奴の話にのっている俺自身も、あの男と変わりないといえば変わりないのかもしれぬ。
通りの人混みは、きれいに左右に避けられていた。
行列の先導を勤める者が、それをかき分ける。
「徳川の姫さんの、花嫁行列だとよ」
「そりゃまぁさぞかし、立派なもんだろうねぇ」
誰もがそれを一目みようと、現れる行列を待っていた。
「立派なもんか、売られていくんだよ」
花嫁行列の先頭をゆく、飾り槍が見えた。
大規模な大名行列とは違う、ささやかな、だけど、きらびやかな行列だ。
髭やっこの人目を引こうとするくねくねとした独特の歩き方と、投げ合う槍の演武がのんびりと続く。
一度だけ、葉山の手引きで月星丸と会った。
万屋からの品物を届けに庭に入った。
回廊に現れたその姿に、俺は膝をつき頭を下げた。
「財政難に苦しむ松崎藩が、姫さんの持参金目当てにもらい受けるってよ。相手は家督を譲る一歩手前の、爺さんだって話しだ」
派手な着物に、漆塗りに金箔の先箱を持った従者が通り過ぎる。
「これでお上にとっちゃあ、奥の金食い虫を厄介払いできて」
「貧乏藩にも金が渡るってことか」
行列の雰囲気が変わった。
間もなくこの行列の本陣が現れる。
輿入れするお姫さまを乗せた輿の登場だ。
回廊を歩く、白い足袋だけを見ていた。
届けた品は何かは知らない。
あいつはそれを受け取ったのだろうか。
「どっちにしても、悪い話しじゃねぇんじゃねぇのか」
白い輿が現れる。
金箔の装飾がびっしりと施されたその輿は、ゆっくりと進んでゆく。
「きれいだねぇ」
その後ろには、姫に付き従う女中たちの行列が続いた。
みな真新しい、美しくきらびやかな衣装に身を包み、しとやかに歩む。
「だけどまぁお城の姫さんにしたって、奥に閉じ込められているよりかは、少しは自由に過ごせるだろうよ」
「一挙両得ってやつかい」
最後の挟箱と葛籠馬を見送って、行列は終わった。
「さぁ、行った行った。もうこれでお終いだよ」
前で話していた女が、俺を振り返った。
「おや、あんた笠を売ってるのかい？」
俺は自分の頭に乗った笠を、深くかぶり直す。
「だけどまぁ、そんな下手くそな笠を自分の頭にかぶってたんじゃあ、売れるものも売れないよ」
女は笑った。
俺は何も言わずにもう一度笠に手をかける。
あいつが初めて編んだ笠だから、これでいいんだ。
下ろしていた手振り棒を、もう一度肩に担ぐ。
俺はゆっくりと歩き始めた。
【完】
最初のコメントを投稿しよう！