突然の訪問者

「しのぶ……」

外からわたしの名前を呼ぶ声が聞こえた気がした。

最近疲れているから、きっと気のせいだろう。そう思った。

ドアの外で猫の鳴き声が聞こえる。

ここはアパートの3階。どこかの部屋から逃げ出したのだろうか？ それともわざわざ階段を上がってきたの？

昨日の台風が嘘のような晴れた9月のある土曜日の午後。わたしは昼ごはんの後片付けをしていた。ワンルームのキッチンで洗い物をしているから、ドアの外の音はよく聞こえる。

鳴き止まない声が気になって、ついついドアを開けてしまった。

そこには白黒の猫がおすまししたようすですわり、わたしを見上げていた。

「やあ、しのぶ。ひさしぶりだね。」

ふたたびそんな声が頭の中にひびき、わたしは驚いて猫を見下ろしているだけだった。