そして彼はいなくなった

　箸から唐揚げを摘まみ取り、それを素手でえいやと二つに割る。
　現れるはずの火の通った鶏色ではなく、ちょっと濁った「たらこ色」の断面が現れた。
　生であることを示すかのごとく、蛍光灯の光を受けて艶やかさなんかも出していやがる。

「生ね……」
「う、嘘？　周り焦げてるのに？」
「揚げ油の温度が高すぎたんじゃないかしら。作った時、試しに一つ割ってみたりした？」
「……してない。時間無くて……」

　初めて作ったお弁当。
　時間配分は滅茶苦茶で、とりあえずできた順に詰めるのが精一杯だった。

「……このから揚げは完全に死んでる。食べちゃダメ」
「え？　嘘……」
「ほんとよ」

　その目は、限りなくマジだった。

「でも……卓弥……」
「……天罰が下る日は、そんなに遠くなかったみたいね」

　明菜はそう言って、ため息を吐いた。
　私は正直なところ、まあまあ死にたかった。