奇妙な実話 夢と３９度の熱

　現世は夢、夜の夢こそまこと。

　微睡みにひたる世界のなか、誘い込む者と救おうとする者、両者に出会ったという記憶を持っている人も、少なくないのかもしれない。

　Ｋさんはある日、ワンマン電車に乗る夢を見ていた。

　昇降口付近にある席に腰掛けていると、だんだんと乗客が増えてゆき、車内はぎゅうぎゅう詰めになってしまった。

　目の前に、老女が立っている。

　青白い顔をしており、いかにも具合が悪そうだったので「よろしければ、どうぞ」と席を立ち、Ｋさんは座るよう促した。

「ああ、ありがとうございます」

　老女はほっとしたように息をつき、席についた。

「図々しいとは承知で申し上げますが、途中で倒れるのではないかと思い、ひとりでは心細くて……どうか、終点までおつきあい願えませんか？」

　自分が下車する駅は、終点の二駅手前になる。

　乗り越してしまうことにはなるが、むげに断るわけにもいかず、「わかりました」とKさんは引き受けた。

　やがて、電車は終着駅に停車し、そこでもホームからわらわらと人が乗ってくる。折り返し運転でもするのだろうかと思っていたら、ぐいっと腕をつかまれた。

「早く、切符を出しなさい！」

「さっさと帰るんだ、ここにいてはいけない！」

　切羽詰まった言い方と、どうも知り合いと思われる老人ふたりにせかされ、Kさんは慌てて切符を車掌に出して降車し、駅を出たところで目が覚めた。

　がたがたと歯の根が合わない寒気と、ひどい震えに襲われる。

　熱をはかると、39度をこえていた。

　病院で「肺炎」と診断されて、Ｋさんはふと考えた。

　もし、あのまま老女に付き添っていたら、自分は……。

　熱とは違う寒気が、Ｋさんの背中に走ったそうだ。