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オペレーション １『 黒い Gem 』
UC.0079.12.26 07時45分…。
ザンジバル級 機動巡洋艦
27番艦『ガナルカナル』
女性士官個室 208号室。
アンネ・ヴァィアゲル中尉の
部屋だ。
アンネは、アラームで目覚めたばかりだった。
長いブロンドヘアが寝癖でぐしゃぐしゃになっていた。
アンネは下着を脱ぐと、洗濯したの好きな柔軟剤の香りが付いた、白い軍支給のバスタオルを身体に巻き付け、艦内の狭いユニットバスのシャワーへ。アンネは『朝シャン』をするのが、学生時代からの習慣だったのだ。
アンネはジオンの好きな女性アーティストの歌を鼻歌混じりに口ずさんだ。機嫌はよかった。
数分後、アンネはシャワーから上がり、やや小型の女性士官用の調度品、ドレッサーの椅子に座り、ドライヤーで自慢の長いブロンドヘアを乾燥させながら、ヘアブラシでブラッシングした。
08時05分。
新しい下着を着衣し、エースパイロットの自分専用にカスタマイズが許可された、黒い女性士官用の軍服に袖を通した。
アンネにしては珍しいタイトスカートの軍服スタイルだった。
そして、ナチュラルメイクにピンクの口紅を差した。
08時15分。
アンネ中尉は『ガナルカナル』の艦内エレベーターで
MS デッキに降りる。
朝礼に参加する為だ。
この区画は、MSパイロット、メカニック、管制要員などMS の運用に従事する乗員の朝礼なのだ。
『ガナルカナル』には、アンネ中尉以外に６名のMSパイロットが在籍している。
搭乗MSは、MS-09R×３、
MS-09R- Ⅱ ×３の編成であった。
アンネは先の『ルナツー』潜入レビル殺害奇襲作戦において、愛機の黒いMS-18E-2が中破。やっとの思いで母艦たる『ガナルカナル』に自分自身は無傷で生還したのだった。
愛機は修理不能で部品取り機体に機種変更し、アンネの新型MSは、宇宙要塞『ア・バオア・クー』にて受領と『ガナルカナル』の補給長からは、伝達を受ていた。
戦争も最末期となり、エースパイロットに回すMSすら、軍上層部に太いパイプがない限りは後回しにされ、最終決戦の拠点、ア・バオア・クーには学徒兵用の、ローコスト、ラインが稼働、または流用可能な、MS-06系MSが戦時下に工場フル稼働で量産され、全てア・バオア・クー方面に配備される有り様だった。
朝礼も終わり、アンネ中尉は軍服の襟を緩めた。
「ふうー。通常勤務は朝から疲れるな。軍服は着なれないかなら。あたしは愛機に乗るMSパイロット用ノーマルスーツの方が着なれてるしな。着心地は、あちらが上だな。タイトスカートなぞ、吐き気が出そうだ。」
アンネ中尉は本音を呟いた。
すると、アンネに面識がある女性下士官が話しかけてきた。
「アンネ中尉。軍服はお似合いですが、何かご不満がおありのようで。自分でよければ、お話下さい。中尉の愚痴くらいは、お聞きしますが…。」
「あぁ、アイリー曹長か。
あたしは、軍服のタイトスカートは似合っていると思うか？」
元部下のMSパイロットのアイリー・レーリーッド曹長だった。陥落した『ソロモン』では、アンネがMS小隊長、アイリーがMS小隊員の間からだった。同じ女性同士＋同い年＋誕生月も同じな共通点の多い
女性下士官だった。
「はい。中尉。タイトスカートはお似合いであります。
あたしも、軍よりの支給時にタイトスカートタイプの軍服を選択しました。やはり、女であります。軍服くらいは女性らしく振る舞いたいでありますから。」
アンネは頷きながら、
「女らしくか…。確かにな。曹長の言うのは理に叶っているな。あたしは、あまりに性格がじゃじゃ馬の男勝り。タイトスカートなぞと思っていたのだがな。お前のお掛けで、あたしも、上陸時にはロングスカートでも試着する気になったぞ。すまんな。アイリー。」
アイリー曹長は、謙遜した表情で
「中尉、ロングスカートでしたら、自分が着ない洋服が自分の居住区にあります。あとでお持ちします。試着されては？ 中尉が気に入られたら、指し上げます。あたしには似合わないロングスカートなので。自分と中尉は背格好がちかいので、サイズ的には大丈夫かと。」
「アイリー。悪いな。なら
、そのロングスカートを試着させてくれ。宜しく頼む。12時30分には昼の配食を済ませ、女性士官寝室 208号室に持参してくれ。」
アンネはアイリーに依頼した。
「了解であります。中尉。
では、昼休憩時に持参致します。ジークジオン！」
アイリー曹長はアンネに敬礼し、立ち去った。
アンネはどんなロングスカートなのか楽しみでならなかった。久々の女の幸せを感じる『胸キュン』な今日の予定となった。
アンネ中尉は、愛機自体が今は無いため、女性士官個室に戻り、先の『ルナツー潜入作戦』の報告書を纏めることを
午前中の仕事にしようと思い、エレベーターに乗り『ガナルカナル』の上部に移動した。
2Fで男性佐官が１人、エレベーターに乗ってきた。
アンネは敬礼をした。
「【黒い疾風】…こと、アンネ中尉。調子はどうだ？」
その男性佐官は、ロマンスグレーの紳士的な軍人だった。
「レビッヒ中佐。はい。愛機が無く、肩がなまっております。笑笑」
レビッヒ・ハイルマン中佐。
ザンジバル級機動巡洋艦
『ガナルカナル』の艦長である。
「なら、お前に俺から新愛機を支給してやるぞ。どうする？女性エースパイロット！」
「艦長、本艦の補給長よりは新愛機は、ア・バオア・クーで受領と聞いておりまして…。レビッヒ艦長の権限で新型MSを廻して貰ったとの理解で宜しいのですか？」
「ワハハ…。一言で現すならば『鹵獲機』だな。ある程度はジオン系MSのパーツで改修したがな。お前好みのMSには仕立てあげたつもりだがな。観てみるか？ 【黒い疾風】よ。」
レビッヒ艦長は、決してアンネとは呼ばない。それはアンネに敬意を払い、異名を重視していたからだった。
「はい。艦長。【黒い疾風】、新愛機を是非とも、
見学したいであります。」
アンネは嘆願した。
「よし。なら、俺についてこい。」
アンネは、レビッヒ艦長の後ろを歩き、さっきまで居た
『ガナルカナル』のMSデッキに再び、姿を見せる事になった。
レビッヒ艦長はあるMS整備用ハンガーの前で立ち止まった。
「【黒い疾風】、お前の新愛機だ！」
アンネは上を見上げた。
アンネは驚愕しながら
「鹵獲機…。黒いGem…。」
一言、呟いた。
Gem＝ジオン公国軍風のドイツ語での『RGM-79』の事である…。
アンネはたった１日も立たずに新たな愛機を受領した。
オペレーション １
『 黒い Gem 』
2019.08.22 Fin 。
次回
オペレーション ２
『 掃討戦 vs 迎撃戦 』
乞う、ご期待！
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