11・ファミレスにて

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11・ファミレスにて

   俺が帰る道と反対の道を、たわいの無い話をしながら三人で歩いて行く。学校から少し歩いて行くと、大きな道路出る。  その道沿いにファミレスがあった。 「着いた! 混んでないといいな」 田中はそう言って一番にお店の中に入っていった。  「いらっしゃいませ、三名様でしょうか? 」 指を三本立てて、店員さんが迎える。 「はい」 「では、あちらのお席へどうぞ! 」 完璧な笑顔での接客対応だ。俺達はゾロゾロと案内された席に着いた。  「何にするー? 俺、イチゴパフェ!」 田中が一番に目についた、イチゴパフェに決めたらしい。 「あ、じゃあ僕はドリンクバーで」 関根も決まったようだ。 「高梨さんは? 」 二人の視線が俺に集まる。 「あっ……、と。俺も同じ物を」 そう答えると、 「えっ!? イチゴパフェ!? 」 田中が思わず、といった感じに声を出した。  関根を見ると、同じく驚いているようだ。 「違う、ドリンクバーの方だ! 」 俺は二人に言った。 「高梨さん、我慢しなくていいよ!」 田中がニヤニヤしながら話しかけてきた。 「別に我慢なんてしてない」 無表情で返事をした。  「じゃ、注文するか」 注文のボタンを押すと、ピンポーン!と音が鳴って店員さんが俺達の元にきた。  「イチゴパフェとドリンクバーを二つ! 」 田中がまとめて注文してくれた。 「かしこまりました」 店員さんは注文を聞くと戻っていった。  「このイチゴパフェ、あまおうってイチゴが使われていてスゲー美味そうだった! 」 田中はニコニコしてそう言った。 「ドリンクバーで飲み物を持って来ようよ?」 関根が俺を誘ってきた。 「ああ」  「いってらっしゃい~ 」 田中がふざけて俺達に手を振っている。 「高梨さん、行こうか」 俺と関根はドリンクバーのある方に向かった。  その時。 大きなガラス越しに、見覚えのある赤い髪の男子高校生と目が合った。  『リウ? 』    ライトだった。口の形を見ると、俺の名を呼んだようだった。俺に気が付くと、にっこりと笑った。 「高梨さんの知り合い? 」 関根が怪訝そうに聞いてきた。 「ああ」 ライトは隣にいる同じ制服を着た関根に気が付いたようで、軽く手を振って通り過ぎて行った。  「あれ? 呼ばなくて良かったの? 」 「…… 」 ライトを見えなくなるまで見ていたら、関根が少し苛立ったように話しかけてきた。 「友達なの? 」 「ああ」 ライトが見えなくなった方を向いたまま答えた。  「高梨さん! 」 関根が声を荒げたので振り返った。 「あ……、すまん」 顔を見ると何だか泣きそうにしていた。ドリンクバーのある場所は少し席から離れていて、田中に見られてなかったようだ。  「関根、どうした? 」 俺は関根の顔を覗き込んだ。 「高梨……さん」 様子が変だ。 「大丈夫か? 具合でも…… 」 そう言うと関根は、 「何でもないよ。ほら、早く田中の所に戻ろう? 」と行ってコーヒーをカップに注ぎ、田中の待つ席に戻って行った。  「……高梨さんのバカ……。鈍すぎ」 その声はリウには届かなかった。
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