あの子と夢

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「マンガ家デビューおめでとう！」
22歳になった甥っ子がマンガ家デビューを果たしたのだ！
マンガはまだ出版していないが、今少年誌でコンテストに受賞したものを連載する話があるらしく、甥っ子のマンガを手に取る日も近いだろう。

「叔父さんのおかげだよ。」
「ん？俺は何もしていないぞ。
全部お前の努力の成果だろう。」
甥っ子は首を振って
「いや、俺がマンガ家目指したの叔父さんの影響だし。」
「はぁ！？」
「叔父さん、学生の時からめちゃくちゃ絵上手かったじゃん。俺子どもの時すげー感動して叔父さんの絵真似て、たくさん練習したんだよね。」
俺は苦笑いしつつ、甥っ子の話を聞く。
俺なんかの絵でも、子どもの時の甥っ子にとっては凄かったのだろうか。
そういえば、甥っ子にせがまれてよくヒーローものの絵を一緒に描いて遊んでいたな。
「叔父さんは、いつだって俺の目標だし！」
「俺はマンガ家にはなれなかったぞ」
「でも、俺の夢を応援してくれた！叔父さんがいなきゃ、マンガの専門学校にも行けなかったよ！」
目をキラキラ輝かせた甥っ子が言う。
「本当にありがとう叔父さん！！俺もっともっと頑張って有名になるから！」

「そっか。体を壊さない程度で頑張れよ。」
甥っ子の頭を撫でてやる。

マンガが好きでマンガ家を目指していたあの子はもういないけど、同じ目をした子がここにいる。
この子を応援できるのは、とても光栄だ。

「俺の分まで頑張れよ！」
「叔父さんの夢、託された！任せとけ！」
俺と甥っ子はハイタッチして笑い合った。

完