人ごみ狂騒曲

　名の通り、ここは探偵事務所。
　2階建てビルの1階に、テナントとして入っている。
　ちなみに2階は上野クリニック。1つ上野……もとい、1つ上を目指す、男のクリニックだ。
　自社ビルでない以上、テナント料(家賃)が発生する。樹原くんが、資産家でもないぼくの懐を案じて──もとい、疑うのは当然といえる。
「もちろん払っているさ」
　樹原くんと真っ直ぐ向き合って答えた。
「所長、視線が泳いでます」
　鋭い。さすがに探偵秘書だけはあるね。
「こんなの探偵じゃなくても分かります」
　追伸・心を読まないでほしい。
「……家賃だろ？ 払ってるよちゃんと」
「聞いちゃけいないこと聞くなよオーラ全開ですね」
「まあ、正確には、払ってるのはお金じゃない。妖怪・ヤチーン・バイ・ニ・スルゾ(大家)には、体で払ってるんだよ」
「……」
ガタッ！
「き、樹原くんっ!　待ってくれ!　誤解だ!　そうじゃない」
　カッターナイフを構えて、にじり寄ってくる彼女を、なんとかなだめようとする。
「5階？　このビルは2階までしかありません」
「ちがっう!　そういう意味じゃない!　肉体労働とか、そういうことだよ」
　動揺して、ますます誤解を招きかねないことを口走る。
　樹原くんとの距離が、じわじわ縮まる中、不意に、探偵事務所の扉が開いた。
　お客さんか!?　助かった。神様ありがとう!
「誰が妖怪だって!?　家賃倍にするよ!」
　神は神でも死神だった。
「あら大家さん。こんばんわ」
　カッターナイフを瞬時に収納し、鬼の形相を営業スマイルに切り替える。
「これはこれは、大家さん。あなたの顔が死神……じゃかった、神に見えましたよ」
　この方は、ビルの所有者、奥村博美さん。77歳。
「神？　なんの話だい？　意味がわかんないね、家賃倍にするよ!」
　この通り「家賃倍にするよ」が口癖なのだ。