人ごみ狂騒曲

　夜になると、この辺りに人ごみが現れるということで、事務所に泊まり込むことにした。
　樹原くんには帰ってもらった。夜更かしはお肌に悪いからね。
　時計の針は、そろそろ深夜の12時。窓から外をうかがうが、人影らしきものはない。元々、夜は閑散(かんさん)としている街だ。
　退屈であくびがでる。
(おなかがすいてきたな)
　給湯室で夜食を探すが、カップラーメンも冷蔵庫も全て空だ。
　──ぼくは普段、どうやって生活をしているんだろうか。
　ふと戸棚の奥に、麻袋に包まれた何かを発見した。
(なんだ？)
　手を伸ばし取り出してみる。振ってみると、さらさらのなにかが入っている。袋をあけると中には、一合ほどのお米が入っていた。
　なんだろうこれ。少し考えて、あっ!　と思い出した。
　いつだったか、大家さんの仕事を手伝った時、いただいたものだ。
「これは食べるためのお米じゃないよ、神米っていってね、特別な護符の宿ったものなのさ。アンタも御守り代わりに持ってなよ」
　とかなんとか、言われていたような気がする。
　神米ねえ。個人的には新米のほうがありがたいなあ。などとバチ当たりなことを思い、事務所に戻る。
　改めて外を見ると、街灯やビルの下、光のあたる場所が、黒くぼんやりと濁っているように見えた。
(……なんだろう？)
　目を凝らすと、濁りは消えていた。気のせいだったかな？