ハロハロトコナッツ

78：ユタカ、激白

「そんなこと、心配したってしょうがねえだろ？」
　ユタカは、豪快にタッペイの肩を叩いた。
「信じて待つだけだ。俺は、絶対に日本に帰ってみせるぞ。なんたって、タメコの腹の中には、俺たちの愛の結晶が宿ってるんだからな！」
　その場は、再度しんとした。
　次には、
「えええええー！」
と爆発したような叫び声があがった。
「ほ、本当ですか？」
「嘘だろ、ユタカ？　僕も初耳だぞ！」
「あれ、そう？　言ってなかったっけ？」
　当の本人だけが、のほほんとしていた。
「で、では、ユタカ、あなたの奥様は、あなたの子を身籠った状態で、一人日本にいるってことですか？」
「そういうこったな」
「なんで、もっと早く言ってくれなかったんだよ！」
　タッペイは、ユタカに迫った。
「いやあ、言った気でいた。はははっ」
「『ははは』じゃないだろ！　それ知ってたら、あの夜、絶対に声なんかかけなかったのに！」
「そうですよ」
　コータローも身を乗り出した。
「断ることもできたじゃないですか？　なんで話に乗ったんです？」
「なんでって、そりゃお前」
　ユタカは、あっけらかんと言った。
「父親になる身として、我が子に恥じるような真似はできねえだろ？　あの晩、あの子を見殺しにするって選択肢は、俺にはなかったんだよ」
　タッペイもコータローも、しばらくなにも言わなかった。
「・・・馬鹿じゃないのか、お前」
　ようやく、タッペイが言葉を発した。
「僕は、タメコさんに二度と顔向けできないよ・・・」
「俺、お前にタメコ、会わせたことあったっけ？」
「まだないけどさ・・・」
「あなた方は、その、幼馴染とかではないんですか？」
　コータローが、二人を交互に見て尋ねた。
「いや、違う。僕とユタカが知り合ったのは、僕が徴集されてから。ユタカが基地に米を納品しに来て、それで話をするようになったんだ」
「そうだったんですか。随分仲が良さそうなので、私はてっきり」
「ＢＬじゃねえぞ」
　先回りして釘を刺すユタカに、コータローは
「それは、よくよく分かりました。いや、そうじゃなくて・・・もっと昔からの付き合いなのかと思っていました」
と言った。
　それから、視線を下に向け、くすりと笑った。