ハロハロトコナッツ

5：足元に横歩き

「私に近づかないで下さい！　この変態！」
　コータローは、砂浜に放り出したままにしていたリュックを素早く拾い上げると、二人に背を向けて走り出した。
「あ！　ちょっと待て！　こんな場所で、一人でどうするってんだよ！」
　タッペイが呼び止めたが、コータローは俊足らしく、ぐんぐん遠ざかっていく。
「おいってば！　待てよ！」
　追いかけようとしたタッペイを、ユタカが肩をつかんで止めた。
「やめとけ」
「でも！」
「向こうから消えてくれたならラッキーだろ。あんな奴とうまくやっていける訳ねえんだ」
　ユタカは、両腕をまっすぐ天に突き出して伸びをした。それから、気楽そうに笑った。
「とにかく、ちょっと座ろうぜ。椰子の木陰もあるしさ。水でも飲んで、一息ついて、それから今後のことを考えようや」
「水って・・・どこにあるんだよ」
「荷物の中に、水筒が入ってただろ？　携帯食料もあったはずだぞ。少し腹に入れようや」
　タッペイは、まぶたを半分下ろして言った。
「それ・・・全部、今、コータローが持ち逃げしていったぞ」
「えっ！」
　ユタカの体が硬直した。
「水と食料だけじゃない。ナイフとか、ライターとか、ロープとか、全部あのリュックに入ってた。僕たちは今、手持ちがなにもない状況だ」
　一瞬の間があった。
　次には、ユタカは、「おんどりゃあ～～～」と聞き取れる怒声をあげながら、コータローのあとを追いかけ始めた。
「やめとけ、ユタカ！　もう姿も見えないじゃんか！」
　タッペイは、無駄にエネルギーを消費している友人の背に呼びかけた。
　それから、水平線を眺め、空を仰ぎ、己の足元に視線を落とし、呑気に横歩きをしている蟹を認めて、ため息をこぼした。