絶対零度は凍らない

空色には届かない

車を走らせてしばらく経つと、近くにある開放的なビルとは違い来る者を拒むようなオーラを纏った建物が現れる。
これが俺の職場だ。
俺が入る三年前に建て直したばかりらしく、まだピカピカなのにどこか廃れた雰囲気なのは何故なのだろう。
きっと中にいるのがおっさんばかりだからだろう。
そんな中で、俺は最年少でロクハラに入った。
お世話になった人に誘ってもらい、なし崩し的にここに入ってからもう一年ほど経っただろうか。
文月さんとの会話の影響なのか、昔のことを思い出したりしながら、いつも通りのロビーを通ってエレベーターに乗る。
と、水無月がいた。

「おはようございます、水無月さん」

俺が声をかけると、

「ああ、おはよう」

と、ぶっきらぼうに返事をされた。
寝起きが悪かったりするのだろうか。
水無月とは、そのあとすぐにエレベーターから降りるまでの間にさえ会話がなかったから、寝起きが悪いのか、もしくは元々の性格なのだろうと思った。
俺は、特に気にすることもなく目的の階で降りる。

「あ、神崎くーん！」

課長の声がしたので声がした方と反対の方向へむかおうとすると、ドタドタと足音がして背中を思いっきり叩かれた。

「やめてくださいよ、課長」
「そんな冷たくしないでよ、神崎くん」

そう言いながらも俺の背中をバシバシ叩いてくる課長は、全く反省していないのだろう。
俺は、呆れたので課長を置いて歩き出す。

「ねえねえ、神崎くん」
「……」
「神崎くん、相手してくれないと泣いちゃうぞ？」
「……」
「えーん、えーん」
「……なんですか、課長」

まとわりついてくる課長がめんどくさかったので、俺は溜め息をつきながら課長に言った。
課長は嬉しそうに、

「神崎くん、あの少年は元気？」

と訊いてきた。
俺は質問の中身がまともだったので少々驚く。
普段は、米派かパン派か、とか好きな人のタイプは、とかくだらないことしか訊いてこないからだ。

「もちろん元気ですよ。炭酸飲料を元気に飲んでいましたし、食事もとりましたし」
「それはよかった」

課長はそう言うと笑って去っていった。
何をしたかったんだあの人は。
そう口に出すのをこらえつつ、俺は開けっ放しのドアをくぐって第一犯罪課の部屋に入った。