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第二話 移動中
休憩の度に、リーゼが俺の側に来る。
「ヤス？」
「なんでもない」
リーゼの頭を撫でてやると嬉しそうな表情を浮かべる。
「ねぇヤス」
「ん？」
「モンキーは、後ろに人を乗せられる？」
「ん？」
「ほら、ヤスが使っていたCBR？あれは後ろに乗れるよね？」
前に、リーゼがコーナを上手く曲がれないというので、CBR250Rの後ろに乗せて走った。
「うーん。リーゼのモンキーなら大丈夫だ」
「わかった！」
「誰を乗せたい？ヘルメットは？」
「オリビアが乗ってみたいって言っていて、騎士？は反対していたけど、いいよね？ヘルメットは予備があるよね？」
オリビア？
まだ、神殿についていないのに、段々と”地”が出始めているのか？
普段の言動を聞いていると、俺には遠慮をしている感じはしているが、徐々に遠慮が無くなってきている。リーゼは当然だとしても、ルーサやカイルやイチカとの会話から何かを感じているのだろう。
枷が外れた状態に思える。
騎士たちの目は厳しい。厳しいから、どんどんオリビアがリーゼたちと一緒に居る時間が増える。神殿の民に溶け込むためという自己弁護・・・。言い訳を手に入れて、オリビアは休憩中には、メルリダとルカリダだけを連れて、リーゼの側に居る事が多い。
リーゼが、ハイエルフのハーフで、神樹に巡り合った話を聞いてから、二人の従者の態度も変わった。リーゼが、エルフを統べる者だと思っているようだ。最初に誤解を解かなかった俺にも問題はあるが、従者はリーゼを”エルフの姫”だと思っている。理由があって、神殿に身を寄せていると考えている。ルーサがその勘違いを加速させてしまった。騎士たちが、ルーサに勝負を挑んだ。俺の見立て通りに、ルーサは１対３で騎士たちを叩きのめした。そのルーサが、リーゼに気を使っている状況が勘違いを加速させた。
それでも、ヒルダを筆頭にした騎士たちは、距離を保っている。
何が気に入らないのか解らない。全部が気に入らない可能性もある。オリビアからの注意が入って、注意されてすぐは態度や言葉はなおすが・・・。すぐに、態度で不満を前面に押し出してくる。言葉では文句を言わなくなった。
態度が悪いのは変わらない。
「大将！」
「どうした？」
「あぁ神殿には、どこから入る？」
馬車は、ユーラットに置いていく。
オリビアには承諾を得ている。
神殿の門を越えられるのか？
オリビアとメルリダとルカリダは大丈夫だろう。しかし、騎士たちは、微妙な所だ。最近は、緩くしているが、微妙だな。でも、西から入っても同じだよな？
「正面からでいいだろう」
「わかった。ユーラット経由だな」
「頼む」
道が決まれば後はルーサに任せる。
まずは、荷物を運ぶドライバーを呼び寄せて説明を始める。ユーラットまでなら問題はないだろう。
次は、カイルとイチカだ。先行して、アシュリに知らせに行く。その時に、アシュリで待機を言い渡している。アシュリから、ユーラットには別の者が向かう。
アシュリは”ほぼ”通過に決まった。
ルーサが、帝国の騎士たちに、アシュリの実情を見せるのを嫌ったからだ。俺も、見せる必要はないと思えたので、ルーサの意見に賛同した。
俺とルーサが話している最中に、イチカだけが会話に参加している。
カイルとリーゼは、モンキーを拭いている。リーゼは、自分のモンキーだけだが、カイルは自分のモンキーの前に、イチカのモンキーを拭いている。
「リーゼ！カイル！駆動系にゴミが詰まっていないか？軸が汚れていないか？ブレーキのワイヤーは適切か？」
ルーサと会話をしながら、リーゼとカイルの様子を見ていると気になってしまった。
口に出してから失敗だったと気が付いた。
リーゼの表情からそれを悟った。
「はぁ・・・。わかった。ルーサ。イチカ。詳細は任せる。正門から、神殿に向かう。ユーラットでの休憩も必要ない。説明は、リーゼからオリビアに伝えてもらう」
「ヤス。ごめん」
「いいよ。俺も言い過ぎた。神殿に戻ってきたら、メンテナンスの方法を教えてやる」
「うん！」
これで、リーゼの機嫌が戻ってくれたら安いものだ。
今まで簡単なメンテナンスは教えてあったが、神殿から離れた場合のメンテナンスは教えていなかった。朝から走り続けた時に、どこが摩耗して、どこを見ればいいのか程度にしか教えていない。
リーゼが納得したので、休憩を終わらせた。
リーゼは、オリビアを後ろに乗せて、走り出した。ヘルメットは、予備で持っていた物を渡したが、騎士たちの目線を見ると、オリビア専用にした方がよさそうだ。リーゼの性格を考えると、神殿に戻ればカート場にも連れて行くだろう。徐々に判明してきたオリビアの性格を考えると、カートを知って”乗らない”という選択肢は存在しないだろう。
また面倒なことになりそうだ。
今、考えても無駄だ。未来の俺に期待しよう。
『大将。アシュリは素通りでいいよな？』
ルーサから無線での連絡が入る。
リーゼがオリビアを後ろに載せているから、アシュリで休憩が必要になると考えたようだ。リーゼからも問題はないと連絡が入っている。
『大丈夫だ』
アシュリは、素通りを想定して作られている。
アシュリを抜ければ、後はほぼ直線だ。休憩も必要ない。
神殿の領域に入った事で、ディアナがマルスと接続を行って、情報が流れ始める。
収支報告は、帰ってから見ると伝えているので、収支に関係がない情報なのだろう。
人が増えている？
子供が産まれた？
人が増えているのは、帝国からの亡命？者が多くなっている。
特に、トーアヴェルデは一度に１００名の亡命の希望者が殺到したことがある。帝国軍を退けていることが、帝国内部にも広がっているのだろう。
いずれ、オリビアに聞かないとダメな案件だけど、今は気にしないほうがいいだろう。
トーアヴェルデだけでは対処が難しくなって、ウェッジヴァイクでの受け入れも開始した。建前は、ウェッジヴァイクは帝国領にある。帝国の街だが、独立宣言を行っている。帝国の領軍との戦闘は既に１０回を越えている。全てを、撃退していることで、領軍も物流を止める方法で、干上がるのを待っている。しかし、ウェッジヴァイクは、神殿と繋がっているので、物資は神殿から供給されている。
時間をかければ、弱体化すると思っている領軍だが、ウェッジヴァイクから見ると時間を稼いでもらったほうが、守りを強固にできる。時間を味方につけている状況だ。
『大将。俺は、そのまま上がっていいか？』
ユーラットに近づいて、今後の事を決めなければならない。
『いや、裏で止めてくれ、そこからバスで向かう。マルス。一台。バスを向かわせてくれ、貸し切りで頼む』
『了』
『俺の役割は、ユーラットまでか？』
ルーサの少しだけ安堵の声に笑ってしまいそうになるがダメだ。逃がすわけがない。
『ダメだ』
『え？』
『荷物があるだろう？馬車から、ルーサのバスに載せないとダメだろう？』
『あっ・・・。大将？』
『諦めろ』
『わかった。イチカ！カイル！手伝え！』
『『えぇぇぇ！！』』
『ヤス。僕は？』
『リーゼは、そのままモンキーで移動してもいい。FITに乗るか？』
『うーん。イチカとカイルが居ないのなら・・・。ヤスの隣に座る』
『わかった』
リーゼの後ろには、オリビアが乗っている。リーゼが話始めて不思議に思ったのだろう。いろいろ、リーゼに聞いている声が聞こえる。別に教えても大丈夫だと伝えた。個人認証が行われている物だから盗み出しても、仕組みは解らないだろう。
そもそも、イワンたちに見せた時に、はっきりと”無理”だと言われている。
ICチップが何をしているのか理解ができない。らしい。俺も、説明ができない。こういう物だと説明するしかない。ICチップだけを仕入れて、イワンに渡しても基盤がないから再現は不可能だ。同じような、仕組みを組み込んでみても、劣化した物にしかならなかった。
だから、別に知られても困らない。
便利な物は使わなければ意味がない。俺と同じように、地球から来た物が居たとしても、神殿の力やマルスが居なければ、再現は難しいだろう。
マルスが検証した結果だ。
俺たちが使っている地球由来の電子機器は、再現は不可能。これが、結論だ。
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