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第二十三話 侵攻（２）
ヤスとリーゼが、作戦室に到着した時には、オリビアがメルリダとルカリダを連れて待っていた。
「中で待っていれば良かったのに？」
ドアの前で待っていた３人は、ヤスとリーゼが来たのを見て、一歩下がって道を譲った。
「いえ、誰かが来られるまで、私たちだけで中に居るのは・・・」
気にする必要は無いのだが、オリビアは元帝国の姫だ。
神殿に居る状態では、マルスが監視をしているので、大丈夫なのだが、状況を知らない者も居る。その場合に、オリビアの行動で、ヤスに批判の矛先が向いてしまうかもしれない。オリビアだけではなく、アデレードやサンドラも懸念している事柄だ。しかし、ヤスはリーゼと二人で笑い飛ばした。
”批判したいやつは批判すればいい。その批判が間違っていた時には、自分自身が批判に晒されると考えてみるといい”と言って、心配をしている三人の言葉を封じた。
実際に、ヤスに批判的な意見を言ってくる者も居た。ヤスは、話を聞いて、抽象に近いと判断したら、無視を決め込んだ。ヤスの対応に問題があった場合には、しっかりと意見を聞いて対応を行っている。
「まぁそうだな。でも、気にしていないぞ？」
ヤスの言葉に、リーゼも頷いている。
「はい。解っていますが、今回の紛争が片付くまでは・・・」
オリビアも、神殿に居る人たちと触れ合って、帝国との違いに驚いている。
元々が違いすぎるのだが、近い存在だったはずの、アデレードやサンドラまで、自分を疑っていないことに違和感を覚えた。リーゼが間に入った事で、違和感が霧散したのだが、その時の事は、自分でも信じられないと考えている。
疑う事で”生を繋いできた”自分が、疑うよりも信じてみようと考えた。そして、リーゼが受け入れた瞬間に皆の態度も変わった。
自分の考えが変わった事で、相手から向けられる視線や態度が変わった。
「わかった。ルカリダ。悪いが、アデーとサンドラを呼んできてくれ」
オリビアは、自分で決めた”けじめ”だ。
今回の紛争は、いずれ発生していた。ヤスとしては、コントール下で紛争が起こせる状況なので、通常の紛争よりもよかったと考えている。犠牲となる者をゼロにできるとは、考えていない。しかし、犠牲を減らせるように考えている。
「わかりました」
ルカリダは、オリビアに頭を下げてから、アデレードとサンドラが居ると思われる、ギルドに向った。
居なければ、ギルドで居場所を探せばいいだけだ。
そもそも、今日から作戦室に詰めることは決められている。
時間が来れば、皆が集まってくる。
ヤスも解っていることだが、オリビアたちに仕事を与える意味でお願いをしている。
「俺たちは中で待っているとしよう、長丁場になると思う。周りの部屋は空いている。仮眠室にしよう」
長丁場になると言うのは、紛争が長引くと思っているのではない。
帝国兵が逃げ帰ったあとの逆侵攻を計画しているからだ。
逆侵攻は、オリビアから提案があり、アデレードは反対したが、サンドラが賛成した。
今回の作戦室には、特別ゲストが居る。
アデレードとサンドラが遅れている理由は、特別ゲストへの対応を行っている為だ。
「わかりました。メルリダ。準備をお願いしていい？」
オリビアは、部屋が会議室になっていると知っている。
仮眠室にするためには資材の持ち込みが必要な状況だ。布団とは言わないけど、横になれる状態にしなければならない。幸いなことに、近くに銭湯があるために、汗や汚れを流す場所はある。着替えも取りに行けばいい。その位の時間は都合がつけられる。
「わかりました。オリビア様。ヤス様。資材はありますか？」
メルリダは、ヤスに資材の場所を聞く、一人で資材を持つのは難しいと解っている。ヤスにお願いすれば、人は確保できると考えている。
「悪い。俺にはわからない。マルス！」
『資材がある部屋に案内します』
「お願いします」
マルスの案内で、メルリダは資材置き場に移動する。
人は、マルスが手配することになった。
部屋に入ると、神殿の領域と近隣の情報がモニターに表示されている。
マルスが解っている情報を表示している。
「ねぇヤス。別に、ここに泊まる必要はないよね？」
リーゼの鋭い意見ももっともな意見だ。
誰かが詰めていて、情報を見ながら状況が変われば、皆を呼びつければいい。
その為のマルスが居る。
神殿に住んでいる者なら誰でも解ることだ。
「あぁ・・・。特別ゲストが居るからな。俺たちだけなら、仮眠室を作らなくても、家に帰って寝ればいいだけだ」
「そうだよね？特別ゲスト？」
「ジークとクラウスだ」
「従者は？」
「拒否した。従者が必要と思うなら、”来るな”と伝えた。もちろん、護衛も拒否した」
「え？ヤス様。ジークとは、ジークムント殿下ですか？クラウスは、クラウス・フォン・デリウス＝レッチュ伯爵様ですか？」
「そうだ。従者や護衛は西区に居てもらうことになっているが、面倒だから帰って欲しかったのだけど・・・。そうだ。オリビアに相談というか、決定事項に近いけど、話しておきたい」
「はい。なんでしょうか？」
「逆侵攻を行う時に、神殿の勢力では難しい」
「はい。解っています。傭兵団か、帝国に残っている私たちの仲間を使うと・・・」
「そこだけど、楔の村に兵を集めることはできるか？食料や武器や防具は、神殿が用意する」
「可能です。と、いうよりも、私に関係している者たちは、旨味が無いと思われる楔の村を襲撃するように言われています」
「連絡はできるよな？」
「はい。ヤス様からお預かりしている”携帯電話”で連絡がつけられます」
「連絡をしてくれ、楔の村には二重の城壁がある。最初の城壁は、簡単に突破できる。攻撃の合図を送れば、兵は引く。残っている物資は好きにしてくれ、神殿基準で三級品の武器や防具が大量にあると思う。帝国に持ち帰ってもいいし、売ってもいい。派閥の維持に必要な資金にしてくれ」
「・・・。神殿基準の三級ですか？それは、帝国では一級品ですよ？よろしいのですか？」
「大丈夫だ。それに、武器よりも防具が多いはずだ。遠距離攻撃ができる武器は皆無だ」
「わかりました。それなら安心です」
「楔の村に引き籠って欲しい」
「伝えます」
「敗走が始まれば、助けを求めて来ると思うが、どうする？」
「無視します。助ける義理はないでしょう？」
「そうか、怖いな。後ろからは王国兵が来て、助けに向った、楔の村には大型のバリスタやカタパルトから狙われるのか・・・」
「それは、全滅までありそうですね」
「そうだな。王国兵は逆侵攻を担当する。楔の村に籠った帝国兵は、オリビアの名で侵攻して欲しい」
「あっ！それで・・・。わかりました。分配は？」
「好きにしてくれ、神殿は楔の村までの確保と、ローンロットがある森の領有の宣言が出来れば十分だ。これは、王国にも同じ条件を突き付ける。了承してくれる方に味方すると伝えるつもりだ」
オリビアは、作戦室に用意された自分の席で、携帯電話を取り出して、楔の村を囲む予定になっている者に連絡をする。ヤスに言われた内容を、自分なりの解釈を入れて伝える。
オリビアが新たな情報を伝え終わって、携帯電話を仕舞ったタイミングで、メルリダが戻ってきた。
「ヤス様。アデレード様は、３０分くらいは時間が必要なご様子でした」
「サンドラは？」
「ギルドで手続きをしてから来られるようです」
「わかった。ありがとう」
マルスが調べている情報を表示するモニターには、帝国兵が二つに分かれる様子が表示されている。
神殿の勢力が、帝国の索敵範囲に入るまで３日。既に、神殿の勢力には、帝国兵の位置が伝えられている。迎え撃つ準備も終わっている状況だ。
接敵場所の予測だけではなく、進軍速度から休息場所の予測まで終わっている。そして、物資の補給具合から進軍の限界点も把握できている。
神殿が負ける要素があるとしたら、帝国兵が一騎当千の者たちだけで作られた軍であり、想定している武器を上回る最新兵器を持って、補給が必要な物資を１００倍以上用意している場合だ。
ここから覆すのは、天才がダース単位で居ても難しい。帝国が、身分制度を即座に辞めて、天才に権限を与えない限りは、現状を覆すのは難しい。
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