分身・ゴースト・ガール

　この小説を、A・Hと共に、もう一人のA・Hに捧げる。
　今はもういない君のために。
　君の痕跡を、我々なりに残すために。

■

　蒸し暑い、夏の夜。
　気が付けば、仰向けに転がった俺の体の上に、折り重なるようにして女が乗っていた。
　首を巡らせると、どうやらここは近所の公園の、噴水前の広場のようだ。
　他にひとけはなく、遠くでかすかな靴音が雑音として聞こえる以外には、静まり返っている。
　混乱の中、自分が誰なのかを確認する。
　織田壱(はじめ)。二十二歳。職業、小説家――ただし、休業中の。
　どうしてこうなったのか、一瞬前の記憶がない。
「い、いたた……」
　俺の上に乗っていた女が、身を起こした。セミロングの髪の中に見えた顔は幼い。高校生くらいか。
　状況をみる限り、俺はこの女と正面衝突の上、転倒したように思える。
　街灯の明かりの中でだが、女の顔に見覚えは――ない。
「ひ、ひえっ?　す、すみません!」
　女はせわしなく頭を下げると、「本当にすみませんでした!」と言い残して走り去って行った。
「なんなんだ、一体……?」
　背中をさすりながら立ち上がると、すぐ耳元で
「えっ?」
という女の声が聞こえた。
　まだ誰か傍にいたのかと思い慌てて振り返ったが、人影はない。聞き間違いだったか。
　とにかく、家に帰ろう。
　俺は嘆息して、自分のマンションに足を向けた。