彼女のとなり

「もしもし？　深冬？　聞こえる？」
「うん。聞こえるよ」
「今そっち行くから。待ってて」
「カナちゃん、ヒロ君と一緒で楽しい？」
「楽しい訳ないじゃん！　海志は深冬のことが心配で」
「私も楽しくないから」
　会話を遮った深冬の声は力強かった。
「私もキヨミちゃんのことは男として見てないから。安心して」
「深冬？　何言ってるの？」
「カナちゃんが私によく言う台詞」

　花火大会の終わりを告げるアナウンスやクラクションの音が、二人の耳にこだまする。

「海志は私のこと、女として見てないから！」
「キヨミちゃんも私のこと女として見てない！」
「聖巳は深冬のことを女として見てるよ！」
「ヒロ君もカナちゃんのこと、女として見てる！」
「んな訳ないじゃん！」
「お互いさまじゃん！」

　人ごみの中での会話は叫び声に近い。

　浮かれた者ばかりでごった返したこの場所では、誰ひとり気に留めなかった。

「深冬！」
　夏奈がビルに着いた時には、すでに深冬の姿はなかった。