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週末のブルース １３
今日も今日とて、尊は俺の部屋でくつろいでいる。
発熱した日に来て以来、「平日は来るな」と約束はなし崩しになってしまった。むしろ前より会っている。「いるだけにするから」の約束の方は、一応、「毎回するわけではない」というかたちで守られていた。
金曜の夜、ソファーでスマホのゲームアプリに興じる尊を眺めながら、俺はコーヒーを飲んでいる。本当は酒を飲みたいところだが、未成年の前で飲むのはなんだか気が引けた。
こんな関係、いつまで続くんだろうか。
俺はちょっと水を向けてみる。
「なあ、お前、卒業したらどうするんだ？」
進路の話をするには遅過ぎるくらいだった。こいつが真実十八歳だということはあまり考えたくなかったから、俺の方がその話題を避けてきたのだ。
尊は顔を上げ、なんでもないことのように言う。
「工場受けるよ。工業高校だし」
「就職するのか」
「うん。学校が紹介してくれるとこ。もし落ちたらバイトでもいいから働く」
俺は驚いた。てっきり卒業後は遊び惚けるとばかり思っていたが、案外真面目に考えていたらしい。
「それでさ」
と、尊が言った。
「この間先生と面接の練習したんだけど、『初めてのお給料は何に使いますか』とか訊かれたんだよね。そんで、『遊びます』って答えたらめっちゃ怒られた」
当たり前だ。
「その質問の模範解答は『苦労をかけた両親に何かプレゼントしたいと思います』だな」
「うわ。キモ」
遠慮のない奴だ。だけど、こいつの家庭環境からすると仕方がないのだろうか。
尊は肩を竦めた。
「まあ、俺も別に遊ばなくてもいいかなって思ったよね。つまんねー奴と遊んでもつまんねーし」
「ああ、そうかよ」
「だけどさあ、たまに外でメシ食ったりはしようよ」
うん？
俺は眉間に皺を寄せた。
「なんでそれを俺に言ってくるんだ？」
「や、だって、俺ここに住むし」
は？
「……誰がそんなこと許可したんだよ」
「ダメなのかよ」
「ダメだよ」
「ちゃんと家賃払うよ？」
「どんな家賃だよ」
これは言わなければよかった。
尊の野郎はにやにや笑って言うのだ。
「どっちでもいいよぉ。金でもエッチでも」
「黙れバカ」
家賃はともかくとして、こいつは本当に俺の家に住むつもりなんだろうか。これまで何年もひとり気ままに暮らしてきたのに、いまさら誰かと暮らそうなんて冗談じゃない。
だが、口ではいろいろと文句を言っているくせに、俺はこいつを拒めない。泊めてよーなんて頼まれると、ついつい承諾してしまう。そうして尊といる時間が妙に心地よいのも確かで、もうごまかしきれない。
しかし、しかしだ。もし一緒に住むことになったら、俺はこいつの両親に挨拶すべきなんじゃなかろうか。いや、とーさんとかーさんは尊が嫌がりそうだから、にーちゃんか？ こいつのにーちゃんっていくつだ？ 二十歳くらいか？ そんなのに、弟さんと同棲しますなんて挨拶しろっていうのか？
無理だ。無理に決まっている。
ああ、くそ、俺はどうしたらいいんだ。
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