この中に運命の人がいます。

　データを登録しておくと、運命の人を教えてくれる、『アカイイト』というアプリがあった。もし近くに相性の良い人がいるときは、距離を知らせてくれるらしい。

　クラスの女子はみんな試している。
　興味がなくても、一応は入れておくぐらいはしないと、今時の女子高生はやっていけない。

　運命の出会いなんて、別に信じてはいなかった。ただ、面白そうだからダウンロードしてみただけだ。

　とはいえ、そう簡単に奇跡というものは起こらないらしい。ダウンロードしてから、半年経っても何もなかった。

　だからほとんどアプリの存在自体を忘れていたのだ。

　だがある日、渋谷駅を出て、ハチ公前広場近くのスクランブル交差点で待っていると、アラームが鳴り始めた。アプリをダウンロードしてから、アラームが鳴るのは、初めてのことだ。

「運命の人と接近中です」

　画面を見ると距離が３６メートルと表示されている。交差点の向こう側に、運命の人がいるということかもしれない。

　この運命の人というのは、流行りのＡＩが判定した結果というやつらしい。相性が良いなんて、本当かどうかはわからない。

　日常にほんの少しだけ、ドキドキする瞬間があれば、それでいい。ただのお遊びアプリだ。誰だって本気で信じてるわけじゃない。

　交差点の向こう側には、老若男女がうようよいる。

　私の運命の人は一体誰なのか。
　こんな中から私は探せるのだろうか。

　このアプリでは、運命の出会いを演出するために、相手の顔は直接わからないようになっている。ただ距離で判断するしかないのだ。

　ドキドキしながら、信号が青になるのを待っていた。
　あと１０秒、５秒。

　信号が赤から青になった瞬間、待ち構えていたかのように、一気にみんなが歩き出す。
　イヤホンから、アプリのカウントダウンが聞こえてくる。

「残り３０メートルです」

　正面に見える大型ビジョンのＣＭが切り替わる。今一番話題の、若手俳優が爽やかに飲料水を飲んでいる映像が流れていた。

　画面にアップになったイケメンが、交差点の向こう側から歩いてくる。変装用の帽子を被っているが、あの顔は間違いない。

　ま、まさか彼が運命の相手？
　まさかそんなことって。

　さすがにそれはないだろう。
　落ち着け自分。

「残り２０メートルです」

　イケメン俳優の隣には、羽振りのよさそうなサラリーマンが歩いている。お金は持っていそうだが、なんとなく生理的に無理って感じのタイプだ。

　年齢差で捕まりそうだし、いろんな意味で、これはないな。

「残り１５メートルです」

　みんなから少し出遅れて、周りをキョロキョロしている男子が歩いてくる。クラスで隣の席に座っている田中くんだ。

　まさかこいつが、運命の相手なのか。アプリで反応して、私を探しているのだろうか。だが、いくらなんでも、毎日学校で会っているのに、アプリが反応しないわけがない。

　急に運命の相手に昇格するような、何かがあったということなのか。普段着の男子は、ちょっと格好良く見えるのは、どうしてだろう。

　まさか、まさか。彼が運命の相手なのか。

　ふいに田中くんは、急に電話がかかってきたのか、交差点を逆走し始めた。交差点の向こう側にいる女子に手を振っている。隣のクラスの女子だ。いかにもデートな服装をしている。

　なんだ、彼女いたのかよ。
　ですよねー。

　ちょっとばかし、ドキドキしていた私がバカだった。
　べ、別に期待なんかしてなかったんだからね。

「残り１０メートルです」

　少年野球の小学生らしき集団が走り抜けていく。もし運命の人がこいつらなら、別の意味で事案だ。私が捕まってしまう。さすがに、ないない。

　普通の運命の人はいないのか。
　ヤキモキしながら、私は歩き続ける。

「残り５メートルです」

　少年たちが駆け抜けた背後に見えたのは、杖をついてよろよろと歩いてくるご老人だった。

「残り０メートルです。運命の相手と接近中です」

　腰の曲がったおじいさんと目があった。
　にっこりと笑ったその口には、金歯が光っていた。

　おじいさんの着ていたロックＴシャツは、私が今一番好きなバンドのものだった。
　確かに趣味は合いそうだが、どうやら私たちは出会うのが遅すぎたようだ。

　よく考えてみたら、あと数年もしないうちに、この国の人口の半分は、５０歳以上になると聞いたことがある。高齢者の割合だって、いずれ３割に近づくらしい。

　運命の出会いとか、無理なのでは。どう考えても無理ゲーすぎる。
　普通の相手を、普通に自分で探したほうが、幸せになれそうだ。

　そう思いながら、交差点を渡りきった私は、そっとアプリを削除した。