いちばんになりたい

第１話 夕希

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「こんばんは」

送ってもらった夜以来、淳弥との距離は更に近くなった。とは言っても。

「あ、またシリアルだ。峰さん、好きですよね」

大容量の大袋のシリアルをバーコードに通しながら、夕希は言う。気安い態度に、淳弥は苦笑いしながら答えた。

「うん。…パン焼くのも、めんどくさいって言うか、時間ない朝ってない？」

そんなの毎朝だ。仕事明けの朝は特に、食欲＜睡眠欲だから。

「…ああ、あります」

妙な共感を覚えて納得のため息を漏らしてしまう夕希だった。

ということは、淳弥はひとり暮らしなのだろうか。確かに、買っていくものも食材そのものではなく、値引きになったお弁当とか、レトルトのカレーとか、冷凍食品とか、すぐに食べられるものが多い。
人のことは言えないが、栄養バランスは大丈夫なのだろうか…。

（いや、まあ、私に関係ないけど）

踏み込み過ぎた想像を、夕希は購入品と会計が映しだされたモニター画面を見て、振り払う。あくまでも客と店員の関係だ。貰った名刺も、引き出しの奥に仕舞い込んだまま。

「あ、このシリアルバーだけ袋別にしてください」

淳弥に言われて、夕希はそのとおりにする。会計を終えて、カゴを持ち去ろうとする時、淳弥が言った。

「これ、カウンターの人に預けておくから、あとで食べてね、いとちゃん。俺から差し入れ」
「え…」

驚いて絶句して、夕希が遠慮して断ろうと思った時には、もう淳弥はカゴごとサッカー台と呼ばれる商品を詰める場所に移動してる。すぐに次の客が来てしまい、夕希はそちらを優先しなくてはならなくなる。

（…もう）

ちょっと困る。だけど嬉しい。責任者の高田にからかわれつつ、夕希は淳弥からの差し入れを受け取った。