役目

あの子の存在が、気になって仕方がなかった。

触れたかった。

でも、触れてはいけないと思っていた。
触れたら、お互いに傷ついてしまうような気がしたから。

それでも、あの子を目に入れるたびに、僕は手を伸ばしたくなった。

それほど魅力的だった。
誇り高い真っ赤な薔薇のように、何度も僕の目を釘付けにし、魅了した。

もどかしくて、むず痒くて。

実は一度だけ、指でそっと触れてしまったことがある。

そうしたら、もっと強く、あの子を自分の手でどうにかしてしまいたい欲求に駆られ、怖くなった。
己の弱い心が、情けなくなった。

以来、あの子のことを考えまい、忘れようと、僕はいつも以上に勉強や部活に打ち込んだ。
極力目に入れないようにした。

そうするうちに、その存在が、少しずつ小さくなっていくのを感じた。

それでいいと思った。

僕にとっても、あの子にとっても。

だけど───

ある朝、あの子が忽然と姿を消してしまった時、僕は大きなショックを受けた。

昨日はたしかにいたはずなのに。
一体どこに行ってしまったのだろう。

僕は必死にあの子を探した。

しかし、見つけられなかった。
どこにもいなかった。

悲しかった。
いくつもため息が出た。

僕はゆっくりと、自分の膝に目を落とした。

あの子がいた跡が、そこにはちゃんと残っていた。

僕の傷を癒し、役目を終えたと、去って行ったのだろう。

触れたくて触れたくて仕方がなかったあの子。

僕の───かさぶた。