Second

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「えー……できないよ…」

　あたし、超困った顔。

「そこを何とかっ!!」

　目の前で、浅井君を始めとして。
　ボーカルの丹野(たんの)君。
　ベースの臼井(うすい)君。
　ドラムの八木(やぎ)君が手を合わせてる。
　どうしてか…と言うと…

「めっちゃかっこええって。俺のギターとるーのバイオリンでのソロ。」

「…かっこよくても、あたしにはできないの。」

「なんでやねん。やってみな分かれへんやん。」

『FACE』しか所属していない同好会なのに、空いてる教室を部室として貸してもらえてるあたし達。
　そこには、八木君が家から持って来たというドラムセットと、浅井君と臼井君がそれぞれ持って来たアンプもある。
　あと、ついでのように置いてある…学校のオルガン。

　…あたしは…そのオルガンを前に…

「おかん、ピアニストなんやろ?るーも弾けるんちゃうん?」

　浅井君にそう言われて。

「…カエルの子はカエルとは限らないのよ…?」

　うなだれて答えると。

「えっ、楽器なんも出来へんの?音楽家の娘やのに、な――――んも?」

　って……。

　いつもならスルー出来ちゃいそうなその言葉に、なぜかあたしはムッとして…

「…バイオリンなら、少し。」

　って言ってしまって…

「ほー。なら、明日持って来て弾いて見してん。」

　…乗せられた感じもしたけど…
『FACE』のメンバーを前に、ほんの…ほんの少しだけ、弾いてみた。

「だって…人前でバイオリン弾いたことないし…」

「今弾いたやん。」

「い…今のこれって…曲って言うより、ただの音階…」

「なら曲弾いてくれよ。」

「…やだ…」

　あたしが唇を尖らせてうつむき始めると、浅井君が指でちょいちょいってして、あたしを部室の隅っこに。

「…何…?」

「大丈夫やって。いやっちゅうほど練習したら、人前なんかどーっちゅうことなくなるって。」

「…あたしには、ちょっと無理だと…」

「変わるんやなかったんか?成長するって言うてへんかったか?」

「う…っ…」

　宇野君!?
　瀬崎君!?
　それとも…浅井君には会った事ないはずだけど、頼子!?
　どうして…どうして、あたしの決意を浅井君が知ってるの!?

　…って…
　あたし、『変わりたい』って決意…ちょっと忘れてたかも。
　今、こうして浅井君に言われて…ハッとした。

「たっぷり練習して、ライヴして…それをマノンに報告。」

　最後の方は小声だったけど。
　あたしは見る見る真っ赤になってしまった。
　なんでこんな小声で言うのよっ。
　かえって恥ずかしいじゃない…!!

「マノンも感激するんやないかなー。るーがバンドしてるっちゅうて。」

「…どうして感激?」

「マノンの気持ちわかるようになるやん。ギターのことも、だいぶ覚えてきたし。」

「……」

「な?やってみよ?」

「…やっぱ、だめ。」

「だーっ、頼むから!!」

「だって…」

「マノンも、惚れなおすんちゃう?るーにこんな特技があるって。」

「……」

　どうも、あたしは真音ネタに弱い。
　あたしの中では…一度強制終了させてしまった想いだけど…
　真音は、まだ継続させてくれてて…
　……それに応えたい…ところなのだけど…
　まだまだ臆病なあたし…

「な?」

「……」

　しばらく黙ったあと。

「…でも、かなり練習しなきゃ、ついてけないかも…」

　あたしが、そうつぶやくと。

「明日から、みんなでスタジオも入ろ。」

　浅井くんは、みんなを振り返って、そう言った。

　…え?

「よし。加入決定な。」

　丹野君が手を差し出す。

「え…っ…えっ?」

「よろしく。」

　続いて…臼井君も。

「は…は…?」

「絶対楽しいに決まってるから。」

　八木君も…

「え…えええと…あたし…は…」

　OKなんて言ってなーい!!

　あたしがオロオロしてると言うのに、四人は満面の笑みで。
　浅井君が無理矢理、あたしの手をみんなの手とギュギュッとつなぎ合わせた…!!

　う…っ…
　うわああああああああ!!
　手…!!
　手ーーーーーっ!!

「よーし、めっちゃ盛り上がって来たでー!!」

　浅井君は楽しそうに、そう言ったけど…

「……」

　あたしは…

「え?あれ?るー、なんで?」

　ヘナヘナと、そばにあった椅子に倒れ込むように座って、机に突っ伏したのよ…。