Second

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「なあ、なんで最近クラブこーへんの?」

　お昼休み。
　浅井君が、あたしの顔をのぞきこんだ。

「…ちょっと、放課後は忙しくて。」

「忙しい?何してるん。」

「あの…早く帰んなきゃいけないの。」

「文化祭は?」

　浅井君の寂しそうな上目使いに、少しだけ胸が痛む。

　丹野君とは、あれから気まずいまま。
　クラスが離れてるから、あまり会うことはないけど。
　それでもたまに顔合わすことがあっても、あたしは、丹野君の顔を見ないようにしてる。

　…真音への気持ちと、自分のさらにダメな部分を再確認出来た…
　それについては、丹野君に感謝しないといけないのだけど…
　あの瞬間を思い出すと、今も胸が苦しくなるのは事実で。
　そうすると、もう…条件反射と言うか…
　丹野君の名前が出るだけで、息苦しく感じてしまう事もある。

　こんな状態、どうにかしなきゃとは思うんだけど…

「なんか、あった?」

「え?」

「最近、廉も元気ないし。」

「……」

「るーの名前出したら、機嫌悪うなるし…」

「…あたしなんて、邪魔だと思ってたんじゃないかな、丹野君。」

「お、おいおい、んなことないって。」

「ううん、きっと思ってたのよ。だから…せいせいしてるはずよ?」

「るー、んなこと言うなや。」

「ごめん、あたし職員室行くから…」

　言葉を出すたびに胸に痛みが走る。
　何とかこの話題を終えたくて、あたしは立ち上がった。
　浅井君に心の中で手を合わせながら、教室を出て小さくため息をついてると。

「なーに、ため息なんてついてんだ?」

　宇野君と瀬崎君が、嬉しそうな顔してやってきた。

「…何かいいことでもあったの?」

　あたしが問いかけると。

「あれ?るー、まだ情報入ってないのかよ。」

　二人は嬉しそうな顔。

「…何?」

「ジャジャーン。」

　瀬崎君が、一枚のチラシを広げて見せた。

「Deep Red First Album…え?」

　あたしは、それを読んで、二人を見上げる。

「さっき音楽屋までひとっ走り行って予約してきたんだ。」

「そうなんだ……ついにデビューなのね。」

　あたしはそのチラシを手に、感慨深い気持ちになっていた。
　理解してあげられなかった真音の夢。
　自分の気持ちを優先して、真音を待たないと宣言してしまった。

「少なからずとも、知り合いがスターだもんなー。」

「そのスターの彼女が同じクラスにいるって、すごいよなー。」

　彼女じゃないのに。
　そう言いたくても言えない、勝手なあたし。
　自分では彼女じゃないって思ってるのに、この指輪は外せないなんて…。

　廊下で三人でじゃれあってると。

「…俺は、のけもん?」

　教室から顔をのぞかせた浅井君がそう言って。

　あたしたちは、大爆笑してしまったのよ…。