Second

2

「頼子、おめでただって?」

　高校二年生になって三ヶ月。
　クラスはそのまま持ち上がり。
　またもや後ろの席にいる宇野くんが、授業中小さな声で言った。

　そのニュースは、学校中を賑わした。
　ただでさえ、突然の学生結婚。
　しかも生徒会長だった頼子は、ある程度の形をちゃんと作って、副会長にきちんと引き継ぎをしてからの退学だったけど…
　それでも、やっぱり…妊娠ともなると、相当なゴシップとなってしまった。

　今思えば、結婚は早くから決まってたんだろうな…
　毎日会議会議って…
　頼子は、ちゃんと準備をしてたんだ。

「うん。11月に生まれるんだって。」

「あいつが母親ってのもなー…なんかイメージが。」

　一緒にライヴで飛び跳ねてたイメージしかないのか、宇野君の中での頼子は『じゃじゃ馬』らしい。

「でも、すごく頭のいい子が生まれそう。」

「それは言えてる。」

　同級生の男の子となら、なんとか普通にしゃべれるようになったあたしは、なんと、このたびクラブに入った。
　浅井くんの執拗な勧誘があったのも手伝って「軽音楽同好会」に入部してしまったのよ。

　その同好会には、浅井君が組んだっていうバンド『FACE』も…って言うか…同好会に所属してるバンドは『FACE』だけ。
　だけどその『FACE』、何度かダリアでライヴをしたみたいなのだけど…
　大当たり。だそうで。
　もしかしたら念願のプロデビューも夢ではないかも…なんて。
　浅井君が自分で言ってるだけだから、分かんないけど。
　Deep Redの大ファンである宇野君と瀬崎君が言うには、『FACEも結構イケてる』そうだ。

　だけどー…
　何となくだけど、世の中はフォークソングかポップな歌謡曲が主流なイメージ。
　真音のメジャーデビューが国外で…って言うのは、バンドは日本では受け入れられないのかな…って思った。
　だって…Deep Redは、全歌詞英語だし…

　ヒットソングを紹介する番組に、バンドもチャートインはしているけど…
　Deep Redとは、毛色の違うバンドばかり。
　…音楽って、ロックとかハードロックとかって言っても、幅が広いんだな…って思った。

「るー、そういえば文化祭でバイオリン弾くって？」

「…誰が言ってた？」

「晋(しん)。」

「もー…まだOKしてないのに…」

「あはは、あいつらしいな。」

　あたしは、同好会に入って。
　とりあえずー…楽器の手入れとか、雑用係をしている。
　時には、ママにお願いして曲の流れを一緒に考えたりとか…自分で楽器をいじったり、歌ったりはないんだけど。

　それでもママは、あたしが音楽に興味を持ったのが嬉しいらしくて、全然お金にもならない学生の頼み事を、喜んで引き受けている。

　浅井くんはあたしを。

「おまえは音楽センスあるんやから、なんかせえよ。もったいない。」

　って、ムリヤリ同好会に引き入れた。

　入ってみると、みんないい人だし楽しいんだけど、楽器には全く興味がわかなくて。
　だけど、しいて言えば、昔やってたバイオリン。
　懐かしくて、少しだけ弾いてみたところ。

「すっげえ。今度のライヴ、うちのバンドで一緒に演ろや。」

　って、浅井くんに言われて。
　まだOKもしてないというのに、あたしが文化祭のステージに立つ。って噂だけはまことしやかに囁かれているらしい。

「マノンに言わねーの?クラブに入った事。」

　真音と距離を置いてる事、宇野君達は知ってる。
　隠し切れずに告白してしまった。
　アメリカに行く前に…会いに来てくれた事。
　そして…指輪をもらった事。
　あたしは終わらせたつもりだったけど…真音は、そうじゃない事。

「んー…だって、入っただけで何もしてないし…」

　あたしからは全然連絡を取っていないけど、真音からは毎月手紙が来る。
　先月は、ナッキーさんと一緒の写真を送ってくれた。
　真音を試してるわけじゃない。
　だけど、まだ自信が持てない。

　あたしにふさわしい男になる。って宣言してくれた真音。
　…あたしは…?
　真音にふさわしい女の子になれる…?

　右手の薬指に光る指輪。

　この指輪の魔法は、いつになったら効くんだろう…。