あの子がいなくなった

あの子がいなくなったのは、夏の終わりのことだった。
あの子は、皆の憧れの的。
クールビューティー。
学年１の才女で、生徒会長。
そんなあの子がいなくなった。
なんで？
あの子は、何処に行ったの？
誰も、知らない。
あの子の取り巻きたちも、生徒会の連中も、誰一人、あの子が何処に行ったのか、知らない。
知らなかった。
皆、いろいろ噂した。
不治の病で、入院した。
いや、外国に留学することになったのだ。
違う、違う。
誰かが言った。
家庭で不幸があったらしい。
あの子の、たった一人の弟が、事故にあって、死んだらしい。
皆、何だか、納得して、そして、あの子のことは、忘れられた。

それから、半年が過ぎた頃。
あの子が帰ってきた。
冬の終わりのことだった。
あの子は、いなくなった時と同じように、ある日、突然、帰ってきた。
皆、あの子を受け入れて、当然のように、あの子は、また、学校の女王様として君臨した。
だけど。
いなくなっていた間の話は、シークレットだった。
誰も、知らない。
あの子が、何処で、何をしていたのか。
皆、弟が亡くなったことに関係していると、思っていた。
だけど、誰も、聞けなかった。
誰も、知らないまま。
だけど。
私は、ある人気のない夕方の校舎で見たんだ。
あの子が、誰もいない教室で一人、泣いているのを。
私は、声をかけられなかった。
何だか、とても、見てはいけないものを見てしまったような気がした。

それから、数年後。
あの子に街で会った時、私は、ふと、聞いてみた。
あの子がいなくなった時、何処に行っていたのかを。
あの子は、遠い昔を思い出すように、笑って言った。
「恋してたの」
相手は、もう、この世界の何処にも、いない人だった。
「私たち、恋してたのに、私の恋人は、私をおいて、いってしまったの」
あの子の左手の薬指には、綺麗な指輪が光っていた。
あの子は、結婚していた。
学生結婚だった。
相手は、私の知らない人だった。

そして、あの子は、いなくなった。
あの子の心は、何処かに、いってしまっていたのだ。
決して、帰ってなど、来なかった。
あの子がいなくなったのに、私以外の誰も、気付かなかった。
誰も。