晴天

露骨に目を逸らされたことに、カチンときて言ってしまった。

「ほら、そういうところですよ！ そういうところが感じ悪いんです！」

いつもならこんなこと言わないのに口が止まらない。

「私、何かしました？　何か嫌がられるようなことしました？」
「別に……」
「どうすればいいんですか？ 言ってもらわないとわかんないじゃないですか。言ってもらったってわかんないですけどね！」

そこまで言って、私はチューハイをあおった。前田さんがぎょっとした顔で私を見た。気がついたら涙腺が緩んでいた。

「そんな綺麗事言われたって、はい、そうですか、なんて言えるわけないじゃないですか。バカにしてんのか！ なんなの一体……なんだったの私……」

後から感情が押し寄せてきて、涙が溢れてしまった。

「うっ……」

涙を腕でぬぐうと、横澤さんがハンカチを貸してくれた。
「すみません」と言って借り、横を向いて顔を覆った。

「先生ー、前田君が高木さんを泣かしました－」
「は！？　俺のせい？」
「いや、前田君のせいだね」
「うん、前田君が悪い」
「そうですね」
「菅野まで何なの？！」

嗚咽する私の肩を、「よしよし、つらかったね」と横澤さんがぽんぽんと叩いた。

「なんかあったのかな。変だったからみんな心配してたんだよ。高木さんどうしたのかな、って」

優しい言葉をかけられて、胸が熱くなった。余計に涙が止まらなくなった。

「言っちゃえ言っちゃえ」
「大丈夫、悪いのは全部前田君だから。高木さんは悪くない」
「そうだよ、吐き出しちゃいな」

前田さんは黙ったままどうこう言わなかった。
それらの言葉に甘えて、私は透と別れたことを話し出した。