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場面五 卯の花
冷たい雨が降り出した。
室内は暗い。木戸は褥の中で、軒に当たる雨音をぼんやりと聴いた。
二度目の情交は、優しかった。大久保は、乱暴に扱った埋め合わせをするように、丁寧に木戸の身体を愛撫した。相変わらずの木戸の毒舌に苦笑しながらも、病み上がりの弱った身体を労わりつつ抱いた。終わった後、抱き上げられ、褥に移されるのを、木戸は夢うつつに意識していた。
疲れていたので、そのまま少しうとうとした。ふと目を覚ますと、室内にはほのかな行灯の明かりが揺れていた。大久保は文机に向かい、手紙を書いているらしかった。情交の後、目覚めて傍らに己れの姿が見えないことを嫌う木戸を、大久保は熟知している。
この国のために、親友も、郷里も切り捨てた。
その孤独な背をぼんやりと見つめていると、ふと古歌が口からこぼれた。
「卯の花の、咲くとはなしに………」
声が聞こえたらしく、大久保は手を止めた。
卯の花の 咲くとはなしに ある人に 恋ひやわたらむ 片思いにして
（万葉集十巻 読み人知らず）
ほのかに咲く白い卯の花のように、咲いているのか咲いていないのか、恋をしているのかいないのか判らないあの人に、私は、恋をし続けるのでしょうか。
愛を囁きながら、心の半分は別の男のもので。心の傷も痛みも己の内に深く包んで、見せようともしないこの男に、木戸は恋をし続ける。優しくされるほどにもどかしくて、その内側に触れたくて、挑発しては振り払う。
求められては、安心する。
通俗小説の女のように、嫉妬深く女々しい己の姿を、木戸は情けないと思う。
「木戸さん」
筆を置き、大久保が近づいてきた。
「何か仰いましたか」
木戸は大久保を見ずに言った。
「………雨ですね」
「先ほど降り出したようです。明日お送りしますから、泊まっておいでなさい」
「卯の花が腐ってしまいます」
少し間があった。
「卯の花腐しの五月雨も―――とか。卯の花は夏の花ですよ」
「知っています。卯の花なんて大嫌いです。すっかり腐ってくれればせいせいします」
捨て鉢に言うと、大久保は苦笑したようだった。
「花好きの木戸さんにしてはお珍しい」
さっぱり通じていない会話。木戸はかけられた薄い衾を引き上げた。
「嘘です。卯の花は好きです」
恐らく全く理解できないであろう大久保は、それ以上この話題にこだわる気をなくしたらしい。衾の上から軽く木戸を叩いた。
「お茶を用意させますよ」
「酒を下さい」
「―――では、そのように」
大久保は部屋を出て行った。規則正しく重々しい、普段と変わらぬ足どりで、ゆっくりと遠ざかってゆく。空気が動いたせいか、行灯の火が静かに揺らめいた。
『愛していますよ』
大久保は囁く。
だが、半身を失う痛みに比べれば、そんな「愛」が、どれほどの重みを持ちうるというのだろう。
「愛シテイマス」
木戸は小さく呟く。
………嘘ばっかり。
しんとした室内に、淋しい冬の雨の音だけが、途切れることなくただ響き続けていた。
- 了 -
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