【番外編集】ロワールハイネス号の船鐘

番外編【１】ティーカップとパンケーキ

　人が増えてきたので、私は複雑な思いを胸に掲示板から離れた。
　そのときだ。回廊の前方で、彼女――リーザ・マリエステルの後ろ姿が見えたのは。

　すらりとした若木のような肢体に、私と同じ灰色の制服を着て、結われることなく腰まで伸ばした艶やかな黒髪が揺れている。

　両手に青い包装紙でくるまれた箱を抱えたリーザの前には、92期生の緑の制服を来た四人の男子生徒が、その行く手をふさぐように立っていた。
　ネクタイをゆるめ、制服の上着のボタンをかけることなく着崩した、実に不愉快極まりない連中。

　四人のうち真ん中の濃い金髪頭と、その左隣にいる青白い顔をした、プラチナブロンドの生徒は無精髭を生やしっぱなしだ。
　私は嫌悪感で胸が一杯になった。
　誇り高き王立海軍の士官は、常に紳士であらねばならない。

　92期生は20才。だが彼等はもう少し年上のようだ。
　毎年必ずいるのだ。卒業試験をクリアできず留年している連中が。
　金持ちの子供なら、卒業と共に与えられる少尉候補生の地位を買うことによって、大抵ここを出て行くのだが。