君のいるキャンバス

第一話

　反射的に入り口を見ると、何人かの女子生徒が美術室をのぞいている。
「こんにちは。あれ？　新入生かな」
　春人先輩が穏やかに声をかけると、ひそひそと内緒話をしてから、一人の女の子が前に出た。
「陸名くんがこの辺で練習してるって聞いたんですけど……見てませんか？」
　その子は私と蘭をじろりと見下ろして言った。
　その視線は鋭く、あまり気持ちのいいものではない。
「陸名くん、ダンス部に入ってないから、色んなところ探してるんですう」
　取り巻きの女の子が言う。
「陸名くんなら、見ていないわよ。ね、真彩」
　蘭が涼しい声で返事をしたので、私も無言で頷いた。
　すると女子生徒たちがまたひそひそと話し始める。
「へえ……。『真彩』ってもしかして、水口真彩？」
　なんで私の名前を。
　その口調はとても攻撃的で、からだがすくむ。
「だったら何か？」
　蘭が私をかばうようにして一歩前に出た。
「その名前、陸名くんのインタビューに載ってた」
　私の、名前が？
「どうして陸名くんがあなたのこと知ってるの？　ただの高校生のくせに。もしかして付き合ってるの？」
　ひたすら早口でまくしたてながら、その子は私の方に近づいてくる。
　怖い。
　鉛筆を持つ手から力が抜けていく。
「ねえ、これ、陸名くんじゃないの！？」
　スケッチブックが、バサッと乱暴に取り上げられる。
「あっ……ちょっと……！」
　返して。
　取り返そうと思わず立ち上がったけど、スケッチブックはすでに他の女の子達に回されていた。
「なにこれ、なんでこんなに描いてるわけ」
「どんだけ陸名くんのこと好きなの？」
　くすくすと笑い声の混じった会話が、こちらまで聞こえる。
　明らかな悪意が、こちらに向けられている。
　指先が冷たくなって、全身の力が抜けていく。
「てか、こんなのみられたら恥ずかしくない？」
「あんたたち……ッ」
　蘭が激しく怒鳴ろうとした瞬間、女子たちがしんと静まり返った。
「……これ——おれ？」