君のいるキャンバス

第一話

　ほっとしたのもつかの間、陸名くんは真っ直ぐと私の方へと近づいてくる。
　どうしよう。私、なんて言えばいいの。
　混乱する頭を整理しきれないまま、目の前には私のスケッチブックを抱えた彼が立っていた。
「絵——描けるようになって、よかった」
　じっと私を見つめて、陸名くんが言った。
　言い方は少しぶっきらぼうだけど、その言葉が心からのものだということは、目を見ていればわかった。
　色んな感情が込み上げてくる。
　そうだ、私、絵が描けたんだ。
　彼の絵を、描くことができたんだ。
「……うん……私……」
　声を出そうとしたら、喉にひっかかるようで、上手く喋れない。
　ぽたりと涙が落ちてきて、初めて自分が泣いていることに気づいた。
「あ、ありがとう……ごめん、なさ……」
「おれ、なんか、まずいこと言ったか」
　陸名くんは心配そうな顔で私を覗き込む。
「ううん、ちがうよ。私、本当に……本当に嬉しくて」
　あなたの絵を描けたことが。
　あなたの姿をこの目で見れたことが。
　あなたに出会えたことが。
　全部言葉にして伝えたかったのに、声が掠れて、震えて、上手く出来なかった。
「そうか」
　陸名くんが安心したように吐息をもらした。
「おれも、嬉しかった。自分のこと描いてもらえるなんて夢みたいだ」
　照れているのか、前髪に触りながら彼が言う。
　陸名くんの言葉は真っ直ぐすぎて、また涙が出そうになる。
　気がつくとそばに立っている蘭まで目に涙を浮かべていて、なんだかおかしな気持ちになった。
「夢みたいって……私の絵なんて全然、大したことないのに」
「おれ、水口の絵を見てバレエ始めたんだよ」
　その言葉で頭に浮かんだのは、私が初めて賞をとった絵だ。
「それって、もしかして、私が小四のときの……？」
　初めてバレエを見て描いた絵。
　舞台のきらめきや、ダンサーの美しさを、自分なりに精一杯描いた絵。
　陸名くんはこくりと頷いた。
「あの絵を見てなきゃ、今のおれはいないから。あの時、人生を変えられたんだ」
　照れたように、陸名くんが初めてはにかんだ。
　八重歯がのぞいて、踊っているときの彼とは別人みたいだ。