君のいるキャンバス

第一話

　小さな頃から絵を描くのが好きだった。
　壁や床は落書きだらけだったけど、両親はそんな私に好きなだけ絵を描かせてくれた。
　そんな私が本気で絵を描きたいと思ったのは、小学四年生の時だ。
　たまたま見に行ったバレエの公演に、私は心を打たれた。
　スパンコールでつつまれたきらめく衣装。ふわふわと靡くチュチュ。眩しいほどの照明。
　そしてなにより、しなやかに伸びる手足や、宙を舞うバレエダンサーのからだの動き。
　目に焼き付けた光景を、どうにかして記録しておきたかった。だから私は、頭の中にあるバレエダンサーのイメージを本気で描いた。
　するとその絵は学校で金賞を取り、その後全国のコンクールでも金賞を取った。
　私は賞には微塵も興味はなかった。
　ただ、あの美しい動きを、いつまでも記憶していたいと思っただけ。
　気付けば毎年コンクールに入賞していた私は、美術部の有名な中学校に推薦で入学した。
　絵を描き続けられるのなら、どこでもよかったから。
　でも、そこでは沢山の生徒が競争心にあふれていた。好きな絵を描くことよりも、『他人より上手い絵』を描くことが大事だった。
　初めは自由に描いていた絵も、先生や、同級生たちの視線が気になって、どんどん窮屈になっていく。
　中学三年生になったころには、私はすっかり自分が好きな絵を描けなくなった。
　そして私は美術部を辞めた。
　このままじゃ、絵を描くことを嫌いになってしまいそうで。