君のいるキャンバス

第三話

「もし降格になっても、蘭と春人先輩とお話できるなら、べつにいいや」
　ぽつりと呟くと、蘭はきらきらと目を輝かせて私を見る。
「わたしも、真彩とお話できるなら正直どこだっていいわあ」
「ねー」
　春人先輩の前では決して言えないけど、本音。
　蘭も春人先輩も、私が絵を描きやすいように、とっても自由に接してくれる。
　この環境は、ただただ心地よい。
　その時、コンコン、とノックの音が響いた。
「ん？」
　蘭と顔を見合わせる。
　どうぞ、と蘭が言うと、ガラリと美術室の戸が開いた。
「火野諭(ひのさとる)です！　入部を希望します！！」
　大きな声と共に、入部の申し込み用紙がピッと差し出される。
　もう一度蘭と顔を見合わせた。
　こ、これは。まさしく、入部希望者！！
「大歓迎です！！」
　蘭と声を揃えて叫んだ。
　蘭と私は彼を美術室の中央に座らせて、私たちもその周りに座る。
「わたしは山来蘭(やまきらん)。一年生よ」
「私は、水口真彩(みなぐちまあや)です。一年生で、蘭と同じクラスです！」
「あ、おれも一年です。よろしくお願いします」
「こ、こちらこそ……！」
　火野くんが頭を下げたので、つられて私もぺこりと頭を下げた。
　蘭はその様子をみてうふふと笑う。
「同じ一年生なんだから、もっとやわらかくいきましょ。ね」
「た、たしかに」
「そういえばそうだね。へへ」
　笑い合って、初めて火野くんの顔がよく見えた。
　その黒髪は蘭と同じくらい深い黒。
　短く切りそろえられているので、入り口で見たときは運動部の人かと思った。
「火野くんはどうして美術部に？」
　蘭が申し込み用紙を受け取って、にこにこしながら聞く。
「展示、みて、すっげー感動したんだ」
　火野くんが力のこもった声で言う。
「ほんとう？　嬉しいなあ」
「水彩も、ちょっと怖い感じの油絵も、バレエの絵も、全部素敵だった」
「あら、よく見てくれてたのね。ありがとう」
　展示は誰にみられているかわからないけど、こうして絵の感想をもらえると、とても嬉しくなる。