君のいるキャンバス

第三話

　初めて会った日に、『絵を描くの好き？』と聞いたときと、同じような表情だ。
「詳しいねえ、火野くん」
　火野くんはそれ以上口を開かなかった。
　私たちはあっという間に地下の体育館に到着した。
　キュ、キュと、上履きの音が激しくこだましている。
　そっと覗き込むと、十人くらいのグループが音楽をかけて踊っていた。
　見回すと、床に座り込んで休憩している中に、あの日見かけた生徒を発見した。
　その子は黒髪のショートボブで、すぐにわかった。
「あ」
「あっ！！」
　目があって、その子も私たちに気がつく。
　その子は慌てて近くにあった用具箱からテープを取り出して、こっちに走ってきた。
「遅くなってしまってごめんなさい！　本当に助かりました！！」
「いえいえ、役に立ってよかったです〜」
　ぺこぺこと頭を下げる女の子に手を振って、私たちは地上に続く階段を登り始めた。
「回収できて良かったな」
「うん、向こうが気づいてくれて助かったあ」
　ほっとして胸をなでおろす。
　階段を上がると、ちょうど地上の体育館から出てきたバスケ部の集団に出くわした。
「あ、火野！」
　赤いゼッケンをつけた男の子が、火野くんに手を振りながらこちらに近づいてくる。
　火野くんの体は、手を振り返すのを躊躇するように一瞬かたまった。
「お前、バスケ部入んなかったのかよ」
　同じ中学の子だろうか。
　ちらりと火野くんを見上げると、ぎこちない笑顔を浮かべていた。
「お前といんのに飽きたんだよ」
　冗談交じりに火野くんが返す。
「あはは、つら。てかお前まさか、美術部とか入ったんじゃねーよな」
　テープを抱えた私をちらりと見て、その子が冗談交じりに言う。
　あ——。
　ぎこちない笑いを浮かべていた火野くんの表情が、一瞬で曇った。