君のいるキャンバス

第一話

　美術室の奥にあるスケッチブックを何冊か拾い上げる春人先輩。
　蘭が心配そうに私をちらりと見る。
　まだ入り口にいた私は、思い切って美術室の中に足を踏み入れた。
「はい……！」
　染み付いた絵の具の匂いと、水道から漂う独特の匂いが、鼻の奥を刺激した。
　あ、懐かしい。
　中学三年生の夏ぶりに入った美術室。
「鉛筆、その辺りに転がってるから好きなのを使ってね」
　スケッチブックを私に手渡して、春人先輩が顎で机を示した。
「ちなみに、今のところ美術部には蘭と僕しかいないんだ。だから自由に、好きなことを何でもやってね」
　春人先輩の黒髪がゆれて、その奥で整った顔がにこりと笑う。
　自由に、好きなことを。
　ここでは、それをやってもいいんだ。
「ありがとうございます……！」
　蘭と春人先輩に笑顔がみえて、私も笑顔になる。
　頭の中では、さっき見たバレエの動きが何度も繰り返される。
　描きたい。彼の姿を。
　スケッチブックを開いて、机の上の鉛筆を手に取った。
　真っ白な紙に、ゼロから絵をつくりあげるんだ。
　彼が踊っていた姿を思い出す。ドキドキして、指先がうずいた。
　鉛筆を動かそうとしたその瞬間、部活の終わりを告げるチャイムが鳴った。
「あら……チャイム、鳴っちゃったわね」
　蘭が残念そうに窓を見上げて言った。
「僕たちは明日の放課後も美術室にいる予定だから、真彩ちゃんも、いつでもおいで」
　励ますように春人先輩が肩を叩いてくれる。
　真っ白なままのスケッチブックを閉じて、私はそれを春人先輩に返した。
「はい。また明日も、来ます」
　蘭と春人先輩は、私の言葉に安心したように微笑みを返した。
　あの姿を描く。きっと描ける。
　彼の姿は希望の光のように思えた。
　そして明日、また会えたらいいな。