神々の計画

樹は樹のまま。敦は敦のまま。

　思わぬ提案に耳がピクリと動いた樹は、敦の方を振り向いた。敦の眼はこの曇った夜空と違い、どこまでも澄み切っている。

「父さんは本気だぞ。死んでしまうくらいなら、学校なんかから逃げたっていい。樹は、学校に行くために生まれたんじゃない。幸せになるために生まれたんだから」
「……お父さんは、大丈夫？学校から怒られたり、しない？」
「色々言われるかも知れないな。でもだからどうした？」
　樹の問いに、敦は涼しい顔で答えた。
「父さんは、神様から貰った役割を果たしてるだけだ。樹に幸せな人生を送ってもらうために、必要なことをする。それが父さんの役割だ。そのためなら、何だってやるさ」

　敦の満面の笑顔が樹の瞳にはっきりと写り、その輪郭が徐々に涙で遮られて歪んでいく。敦はハンカチを樹に手渡した。空に浮かぶ雲はさらに嵩を増し、月傘はさらにぼんやりとしてきている。

「雨の日に無理に外に出る必要は、ない。ゆっくりとその日が来るのを待つのも、たまにはいいんじゃないか？」

　樹は目に伝う熱いものをハンカチで拭いながら、無言で頷いた。