狼さんは月の夜に

　彼女に合わないメルヘンな返事に面食らった顔をした後、やや間を空けて、慎重に言葉を選びながら和久が口を開く。
「何か……困ってることがあるの？」

　真剣な面持ちの和久に、この真面目さが好きだなぁと美緒は呑気に考えた。
「そう……かな？」

　途端に和久の声が強張った。
「俺で良ければ、話して。力になるよ」

　美緒は思わず吹き出してしまった。
「和久くん、簡単に騙されちゃいそうですね、あはは」

「美緒ちゃん、俺を騙そうとしてたの？」
　真剣な顔のまま、和久は続ける。
　ただ和久の瞳に美緒を責めるような色はなく、どちらかと言えば少し寂しげだ。“茶化さないで”という静かな要求かもしれない。

　美緒も自然に、笑顔を控える。
「……そうかも知れません」

「どういうことか教えてもらえる？」

「今は、内緒にしたいです」

「……嘘は嫌だな」

「……そうですよね」

「何を困ってるの？」
　あくまで真面目な和久。

　何を困っているのか。端的に言えば、年齢差の衝撃に耐え得る情愛の構築に難儀しているのであるが、そんなことは言えない。

　しかし、困っていることを匂わせてしまった以上、某か納得させられる話をしなければ……。
　しかし、打開策が思い付かない。

「……和久くんが」