ひかりのしずく

夕暮れ

お師匠様の薬屋さん『五月雨薬店』は古いお店だそうですが、創業がいつなのかは、お師匠様本人も知らないそうです。

ただ戦前どころか江戸時代より前からあるそうで、お師匠様も三十代目の主様なのだとか。

どういう事情があるかはお師匠様は話してくれませんが、お師匠様はまるで若いのにご隠居みたいな着物をいつも羽織って、店の奥に座っています。

私はそのお手伝い。

といっても、学校へ行って、帰ってきてから、お師匠様の家の家事をするだけです。お師匠様はずっと座ったまま、お薬を作ったりしているようです。

いつもニコニコしていますが、お師匠様がどういう事情で家を継いだのかとか、どういう人にお薬を売っているのかとか、そういうことは、あんまり良く知りません。お師匠様も、口を開きませんし、話したがらないのは分かっていますから、私は聞くことをしません。

ただ、いずれか、お師匠様は私にお店を継がせる気でいるようで、

「あかりが居るから結婚しなくてもいいな」

なんてことを言います。

そのたびに、私が少しドキッとするのも、きっと知らないのだろうと思います。

―――そういう意味じゃないと知っているのに。

誤解を招きかねないとも知らないで、そういう言い回しをするのですから、お師匠様もたいがい、鈍いのだと思っています。