帰宅

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帰宅

 見た目以上にずっしりと重いウサギの五徳(ごとく)を両腕で抱きかかえるようにして、帰宅する。  五徳(それ)を手にしたまま、四苦八苦しながら玄関扉をほんの少し開けると、隙間に足を引っ掛けて押し開けるようにして家に入る。 「ただいまぁー」  言いながら、私は足をすり合わせて靴を脱いだ。お行儀が悪いけれど、両手が塞がっているのだから仕方ない。  靴を脱いで上がり(かまち)に足を掛けたら、飼っているトラ猫がニャーンとすり寄ってきて、私は危うく彼につまずきそうになった。 「もぉ! 雲丹(うに)ちゃん! 荷物持ってる時に足元に来たら危ないってばっ」  その声に、台所から顔を覗かせた母が、私の手元を見るなり「それ、どうしたの?」と聞いてくる。  私はお気に入りだったウサギのマスコットと、それを物々交換してきた(むね)を母に話した。でも、何故か『幽現屋(ゆうげんや)』と桜子(さくらこ)さんのことは話せなかった。何だか分からないけれど、話してはいけないような気がしてしまって。  母は、まさか娘が学校帰りに謎のお店に寄り道したなんて思いもしなかったのか、勝手に相手は学校のお友達の誰かだと思ったらしい。 「ひかりも物好きねぇ。ランドセルに付けられるマスコットの方が可愛かったでしょうに。でも一度OKを出した以上、気が変わったからって返して欲しいとか言っちゃダメよ?」  相手の子が言ってきたならともかく……と付け足しながら、興味を失ったように台所へ消えた。  そんな母の後ろを、雲丹(うに)がニャーニャーとご飯の催促(さいそく)をしながら追いかけて行く。  私はそれを、ぼんやりと見送った。
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